Prije nekih 2500 godina, grčki astronom po imenu Aristarh sigurno je dao neke vrlo ispravne pretpostavke kada je postulirao da je Sunce u središtu našeg poznatog Univerzuma i da se Zemlja vrti oko njega. Kroz ovo je također znao da su zvijezde nevjerojatno daleko, a sada mu je istoimeni teleskop, novi 2,3 metra Aristarchos, skreće pogled s Helmonskog opservatorija visoko iznad Peloponeskih planina u Grčkoj. Njegova je svrha odrediti udaljenost i evoluciju tajanstvenog zvjezdanog sustava - onog koji je smješten u eteričnoj magli.
Dok su gledali propadanje mogućeg binarnog sustava zvijezda, istraživači Panos Boumis iz Atenske nacionalne opservatorije i John Meaburn sa Sveučilišta u Manchesteru namjeravali su fotografirati ovu enigmatičnu studiju uskopojasnom kamerom za snimanje na Aristarchos teleskop. Njihova ciljna oznaka je planetarna maglina KjPn8, a prvotno je otkrivena tijekom 1950. godine u Nebeskom istraživanju neba Palomar. Ono što ga čini neobičnim jesu dva ogromna režnja, koja imaju četvrtinu stupnja, koji okružuju sustav. Ovaj su artefakt istraživali meksički astronomi u opservatoriju San Pedro Martir nekih četiri desetljeća nakon otkrivanja, ali tek je 2000. godine svemirski teleskop Hubble otkrio središnju zvijezdu.
Dr. Boumis i prof. Meaburn počeli su proučavati ovaj drevni kozmički artefakt, koncentrirajući se na mjerenje ekspanzije s najvećom preciznošću. Svojim radom nisu uspjeli otkriti distancu sustava i pratiti povijest lopova kroz vrijeme. Ono što su otkrili je KjPn8 udaljeno je otprilike 6 000 svjetlosnih godina, a režnjevi materijala su tri epohe: 3200, 7200 i 50 000 godina. Prema istraživačkom timu: „Unutarnji sloj materijala širi se brzinom od 334 km u sekundi, što sugerira da potječe iz događaja Intermediate Luminosity Optical Transient (ILOT). ILOT nastaju zbog prijenosa materijala s masivne zvijezde na manje masivan suputnik, zauzvrat stvarajući mlazove koji teku u različitim smjerovima. Vjerujemo da je srž KjPn8 binarni sustav, gdje svaki tako često ILOT događaj dovodi do izbacivanja materijala velikom brzinom. "
To je sigurno trijumf za Aristachos Teleskop i novi grčki pogon. Dr. Bournis je prilično ponosan na konačne rezultate koje je prikupio teleskop - posebno kada dotični objekt vapi za dodatnim istraživanjima. On komentira: "Grčka je jedno od svjetskih mjesta rođenja astronomije, pa to odgovara stajanju da se istraživanje šireg svemira nastavlja u 21. stoljeću. Očekujemo da ćemo novim teleskopom doprinijeti tom globalnom naporu još mnogo godina. "
Izvorni izvor priče: Vijesti Royal Astronomical Society.
