Spajanja ove veličine su tako nasilna da razbijaju tkaninu prostora-vremena, ispuštajući gravitacijske valove koji se šire kroz kosmos poput valova na ribnjaku. Ova spajanja također potiču kataklizmične eksplozije koje stvaraju teške metale u trenu, zasićući njihovo galaktičko susjedstvo stotinama planeta vrijednih zlata i platine, naveli su autori nove studije u izjavi. (Neki znanstvenici sumnjaju da se sve zlato i platina na Zemlji stvorilo u eksplozijama poput ovih, zahvaljujući drevnim spajanju neutronskih zvijezda u blizini naše galaksije.)
Astronomi u Laser Interferometer Gravitacijsko-valnom opservatoriju (LIGO) dobili su konkretan dokaz da se takva spajanja događaju kada su prvi put otkrili gravitacijske valove koji pulsiraju iz mjesta pada zvijezda u 2017. Nažalost, ta su opažanja započela tek oko 12 sati nakon početnog sudara, ostavljajući nepotpunu sliku kako izgledaju kilonove.
Za svoju novu studiju međunarodni tim znanstvenika usporedio je djelomični skup podataka iz spajanja 2017. s potpunijim promatranjima sumnjive kilonove koja se dogodila u 2016. godini i promatrali su je u više svemirskih teleskopa. Gledajući eksploziju iz 2016. u svakoj dostupnoj valnoj duljini svjetlosti (uključujući rendgen, radio i optičku), tim je utvrdio da je ta misteriozna eksplozija gotovo identična poznatoj spajanju iz 2017. godine.
"Bilo je to gotovo savršeno podudaranje", izjavila je u izjavi vodeća autorica studije Eleonora Troja, znanstvena suradnica na Sveučilištu Maryland (UMD). "Infracrveni podaci za oba događaja imaju slične svjetline i potpuno istu vremensku ljestvicu."
Dakle, potvrđeno: Eksplozija u 2016. bila je zaista masivno galaktičko spajanje, vjerojatno između dviju neutronskih zvijezda, baš kao i otkriće LIGO iz 2017. godine. Štoviše, budući da su astronomi počeli promatrati trenutke eksplozije 2016. godine nakon što je ona započela, autori nove studije uspjeli su uvidjeti zvjezdane krhotine ostavljene iza eksplozije, što nije bilo vidljivo u podacima LIGO-a za 2017. godinu.
"Ostatak bi mogao biti visoko magnetizirana, hipermasivna neutronska zvijezda poznata kao magnetar, koja je preživjela sudar i potom se srušila u crnu rupu", rekao je u izjavi koautor studije Geoffrey Ryan, postdoktorski suradnik na UMD-u. "Ovo je zanimljivo, jer teorija sugerira da bi magnetar trebao usporiti ili čak zaustaviti proizvodnju teških metala", međutim, velike količine teških metala bile su jasno vidljive u promatranjima iz 2016. godine.
Ovo je sve za reći, kad su u pitanju razumijevanja sudara najmasovnijih objekata u svemiru - i tajanstvene kiše blinga koji to rezultiraju - znanstvenici i dalje imaju više pitanja nego odgovora.
