Koristeći svemirski teleskop Hubble, astronomi iz Instituta Max Planck za astronomiju napravili su dva promatranja deset godina osim ogromne maglice NGC 3603 i otkrili iznenađujuću količinu kretanja i nemira u jednom od najmasovnijih mladih zvijezdanih grozdova na Mliječnom putu. Usporedne slike pokazuju da se nekoliko stotina zvijezda nastavilo kretati oko milijun godina nakon formiranja zvjezdanih skupina, pri čemu se kretanje zvijezde nije "smirilo" kako se očekivalo. Ovo novo otkriće ne podudara se s trenutnim modelima razvoja takvih klastera i može prisiliti astronome da razmisle o načinu na koji se formiraju i razvijaju zvjezdani klasteri.
Dok se obični zvjezdani grozdovi raspršuju s vremenom, dok različite zvijezde idu svojim zasebnim putevima, mislilo se da su vrlo masivni i kompaktni grozdovi različiti, te da stvaraju masivne nakupine zvijezda poznatih kao kuglasti klasteri, čije čvrsto zbijene zvijezde ostaju gravitaciono vezane jedni drugima milijarde godina.
Konvencionalno razmišljanje bilo je da se zvijezde s manjom masom trebaju kretati brže, a one s većom masom trebale bi se kretati sporije. No, tim pod vodstvom Wolfganga Brandera, promatrajući visoke preciznosti, otkrio je kako se zvijezde u NGC 3603 još uvijek kreću brzinom koja je neovisna o njihovoj masi.
Otkrili su da se sve zvijezde kreću približno istom prosječnom brzinom od 4,5 km / s (što odgovara promjeni prividnog položaja od samo 140 mikro-lučnih sekundi godišnje). Čini se da se prosječna brzina uopće ne razlikuje od mase.
Tim je promatrao više od 800 zvijezda i bili su u mogućnosti dobiti dovoljno precizna mjerenja brzina za 234 zvijezde različitih masa i površinske temperature.
"Nakon što je analiza završena, postigli smo preciznost od 27 milijuna luka sekunde godišnje", rekao je Boyke Rochau, vodeći autor rada. „Zamislite da ste u Bremenu i promatrate objekt koji se nalazi u Beču. Sada se predmet pomiče bočno po širini ljudske dlake. To je promjena u prividnom položaju od oko 27 milijuna luka sekunde. "
Očigledno - i začudo - ova vrlo masivna zvijezda nije se još smirila. Umjesto toga, brzine zvijezda i dalje odražavaju uvjete iz vremena formiranja klastera, prije otprilike milijun godina.
„Prvi put smo uspjeli izmjeriti precizne zvjezdane pokrete u tako kompaktnom skupina mladih zvijezda. Ovo je ključna informacija za astronome koji pokušavaju razumjeti kako nastaju takvi klasteri i kako se razvijaju “, rekla je članica tima Andrea Stolte sa Sveučilišta u Kölnu.
Nažalost, pitanje hoće li masivni mladi klaster u NGC 3603 postati globularni klaster ostaje otvoreno. S obzirom na nove rezultate, sve ovisi o brzinama zvijezda male mase, koje su bile previše slabe da bi omogućile precizna mjerenja brzine pomoću svemirskog teleskopa Hubble. "Da bismo saznali hoće li se naš zvjezdani skup širiti ili ne, trebat ćemo pričekati sljedeću generaciju teleskopa, poput James Webb svemirskog teleskopa (JWST) ili ESO-ovog evropskog ekstremno velikog teleskopa (E-ELT)", rekao je Brandner ,
Rezultati su objavljeni u odjeljku Pisma Astrofizičkog časopisa. Pročitajte članak ovdje.
Izvori: Institut Maxa Plancka za astronomiju, Hubble ESA
