Privatna razvijena raketa Antares koju je sagradila Orbital Sciences Corp. uspješno je ispucala na prvom ispitnom letu s obale Virginije 21. travnja u 17:00. EDT iz srednjoatlantskog regionalnog svemirskog luke (MARS) Pad-0A na NASA Wallopsu - čime je inaugurirao novu komercijalnu svemirsku utrku i isporučio pionirski trio jeftinih NASA-ovih nanotelita Smartphone nazvan PhoneSat na orbitu.
Trinaest raketa "Antares" probilo je hladno, ali bez oblaka, plavo nebo Virginije kao "najveću, najglasniju i najsjajniju raketu ikad koju su lansirali s NASA-inog leta" Wallops Flight Facility ", rekao je bivši astronaut stanice, a sada menadžer Orbital Sciences Frank Culbertson.
Antares slika savršenog žičara označio je prvi korak u javnoj / privatnoj suradnji NASA-e i Orbital Sciences radi ponovnog pokretanja usluga isporuke tereta na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) koji su izgubljeni nakon prisilne povlačenja NASA-inog svemirskog šatla u svemiru.
"Današnji uspješni test označava još jednu značajnu prekretnicu u NASA-inom planu osloniti se na američke kompanije kako bi lansirale zalihe i astronaute na Međunarodnu svemirsku stanicu, a ovaj važan posao vratio u Sjedinjene Države, gdje pripada", rekao je administrator NASA-e Charles Bolden.
Testni let nazvan je A-One misijom lansiranja testiranja, a ujedno je označio i prvo lansiranje iz američkog najnovijeg svemirskog luka u Pad-0A.
Primarni cilj ovog testnog leta - nazvan misija A-One - bio je testiranje potpuno integrirane rakete Antares i pojačavanje simulirane verzije nosača tereta Cygnus - poznatog kao simulator mase - u ciljanu orbitu od 250 x 300 kilometara i nagnut 51,6 stupnjeva.
Antares je također u orbitu izbacio trojku pametnog telefona s uobičajenih polica „PhoneSats“. Tri satelita koji slikaju slike nazivaju se Alexander, Graham i Bell i mogli bi biti najcenjevi sateliti ikada letjeli u svemir.
"Telefoni koštaju oko 3500 dolara svaki", rekao je Andrew Petro, izvršni direktor NASA-ovog Malog satelitskog programa, za Space Magazine. "Oni su raspoređeni nakon razdvajanja."
Cilj NASA-ine PhoneSat misije je utvrditi može li se pametni telefon pametnog telefona koristiti kao glavna leteća aviotehnika sposobnog satelita, ali uz djelić troškova.
NASA izvještava da sva tri nanosata s litijevom baterijom rade i prenose podatke na više zemaljskih stanica.
Dva kocke su PhoneSat verzije 1.0, a druga naprednija PhoneSat verzija 2.0. Oni su razvili inženjeri u NASA-inom istraživačkom centru Ames u Kaliforniji.
Svaki pametni telefon kvadratnog oblika mjeri oko 4 inča (10 cm) po strani, teži oko 4 kilograma i veličine je krigle za kavu. Pametni telefon služi kao kockasti putni računar - pogledajte moje fotografije.
Kamere će se koristiti za fotografiranje na Zemlji. Podaci slike se prenose u komadima i kasnije zajedno spajaju.
Treći put bio je šarm za Antares nakon par pilinga zbog tehničkog problema u posljednjim minutama početnog pokušaja odbrojavanja u srijedu, 17. travnja, i neprihvatljivih vjetrova u subotu, 20. travnja.
Raketa je letela na jugoistočnom putu i bila je vidljiva oko 4 minute.
Ovaj probni let ubačen je u manifest kako bi se smanjio rizik i izgradio samopouzdanje za naredne misije koje će letjeti potpuno opremljenim svemirskim brodom Cygnus koji će pristajati na ISS-u, počevši već ovog ljeta.
Dvostupanjski Antares raketa je srednje klase slična Delta II i SpaceX Falcon 9.
Debljina Cygnusova opterećenja opremljena je instrumentima za prikupljanje aerodinamičkih podataka do odvajanja od 2. stupnja. To je značilo uspješan zaključak misije A-One i završetak svih prijenosa podataka.
Letjet će u zemaljskoj orbiti oko dva tjedna ili približno dok atmosfersko trenje ne prouzrokuje propadanje orbite i vatreno ponovno stvaranje.
Antares prvi stupanj pokreću dvostruki raketni motori AJ26 s tekućim pogonom, koji stvaraju kombinirani ukupni potisak od oko 750 000 funti - originalno izgrađen u Sovjetskom savezu kao motori modela NK-33.
U gornjoj fazi nalazi se ATK Castor 30 raketni motor s čvrstim pogonom i vektoriranjem potiska. Antares može prebaciti teret težine preko 5000 kg u LEO. 2. etapa će biti nadograđena počevši od 4. leta.
Sustav Antares / Cygnus razvio je Orbital Sciences Corp u okviru NASA-inog programa komercijalnog orbitalnog prijevoza (COTS) kako bi zamijenio ISS-ove mogućnosti prevoza tereta prethodno zadužene za NASA-ovu sada povučenu flotu Space Shuttlea.
Orbitalov Antares / Cygnus sustav sličan je po opsegu sustavu SpaceX Falcon 9 / Dragon. Obje su tvrtke osvojile unosne NASA-ine ugovore o isporuci oko 20.000 kilograma svake opreme i znanstvene opreme na ISS.
Cilj NASA-ine COTS inicijative je postizanje sigurnog, pouzdanog i isplativog transporta do i od ISS-a i do male Zemljine orbite (LEO).
Orbital će pokrenuti najmanje osam misija za ponovnu isporuku Antares / Cygnus na ISS po cijeni od 1,9 milijardi USD
Ken Kremer
…………….
Saznajte više o Antares, Orion, SpaceX, Curiosity i NASA-inim robotskim i ljudskim svemirskim misijama u predstojećim predavanjima Kena:
28. travnja: "Radoznalost i potraga za životom na Marsu - (u 3-D)". Uz svemirski šatl, SpaceX, Antares, Orion i još mnogo toga. Državni park Washington Crossing, Titusville, NJ, 130 sati
