13. prosinca 1972., zapovjednik Apolla 17 Eugene A. Njihov je najduži boravak na Mjesecu bio nešto više od tri dana i uključio je više od dvadeset i dva sata istražujući površinu Mjeseca tijekom kojih su prikupili više od 250 kilograma uzoraka mjeseca.
Kako bi obilježila trideset devetu obljetnicu ovog posljednjeg EVA-a, NASA je na površini Mjeseca objavila fotografiju Schmitta kao "Slika dana."
Apollo 17 lansiran je raketom Saturn V 7. prosinca 1972. Četiri dana kasnije, 11. prosinca, Cernan i Schmitt prešli su u Lunarni modul Izazivač i spustio se na silazak u dolini Bik-Littrow. Pilot zapovjednog modula, Ron Evans, u međuvremenu je boravio u orbiti na brodu komandnog modula Amerika.
Dolina Taurus-Littrow izabrana je kao najbolje mjesto za slijetanje da bi se iskoristile mogućnosti Apolla 17. Bila je to "J misija", dizajnirana za proširene EVA-e koji će astronaute odvesti dalje od LM-a od bilo koje prethodne misije koja koristi Lunar Rover. Bilo je to i geološki zanimljivo područje. Ovdje bi astronauti mogli doprijeti i prikupiti uzorke iz starih lunarnih gorja kao i relativno mladih vulkanskih područja. U tom posljednjem cilju, najveći alat Apolla 17 bio je njegov LMP, Schmitt.
Kad je NASA 1959. godine počela tražiti svoju prvu skupinu astronauta, kandidati su se morali povezati s vojskom, obučenim inženjerima i zabilježili su najmanje 1500 sati leta u zrakoplovima. Isti osnovni kriteriji primijenjeni su na drugu i treću skupinu astronauta odabranih 1962. i 1963. godine.
Četvrta skupina donijela je promjenu. U lipnju 1965. godine šest obučenih znanstvenika pridružilo se NASA-inom astronautskom korpusu. U ovoj su skupini doktori znanosti potrebni i prethodni uvjeti sati letenja su odbačeni. Trojica odabranih muškaraca bili su fizičari, dvojica su bili liječnici, a jedan, Schmitt, bio je školovani geolog.
Schmitt je istraživao geološke mogućnosti lunarne misije kao civila. Prije nego što se pridružio NASA-i, radio je s američkim Centrom za astrogeologiju Geološkog zavoda u Flagstaffu, Arizona. Tamo je osmislio programe obuke osmišljene da nauče astronaute dovoljno o geologiji, kao i fotografskim i teleskopskim kartama kako bi njihova putovanja na Mjesec bila što plodonosnija. Bio je među astrogeolozima koji su upućivali NASA-ine astronaute tijekom njihovih geoloških izleta.
Nakon što se pridružio astronautskom korpusu, Schmitt je proveo 53 tjedna nadoknađujući svoje kolege u letu. Također je proveo stotine sati učeći letjeti i Lunarnim modulom i zapovjednim modulom. Cijelo to vrijeme ostao je sastavni dio astronomske obuke za lunarnu geologiju, često pomažući posadi u pronalaženju i sakupljanju pravih vrsta stijena iz kontrolne stanice u Houstonu tijekom lunarne misije.
Schmittov lunarni pratitelj, Gene Cernan, bio je Apolonov veteran. Kao LMP na Apollo 10, letio je u roku od osam milja od mjesečeve površine, ali nije imao dovoljno goriva - niti NASA-inog blagoslova - da bi stvarno sletio. Kao zapovjednik Apolona 17 proveo je više vremena na Mjesecu nego bilo koji drugi čovjek. Kao zapovjednik ušao je u LM nakon Schmitta na kraju njihovog posljednjeg mjesečnice. Njegovi otisci ostaju najnoviji trag čovjeka napravljen na mjesečevoj površini.
