NASA-in Spitzer svemirski teleskop snimio je ovu novu sliku M33, poznatu i kao trokutasta galaksija, i objavio je kao dio događaja „Oko svijeta u 80 teleskopa“ za Međunarodnu godinu astronomije.
Osim lijepih boja, nova slika otkriva i nešto drugo o M33: više je nego što upada u oči.
M33 je smješten oko 2,9 milijuna svjetlosnih godina u sazviježđu Trokut. Član je onoga što je poznato kao naša lokalna skupina galaksija. Zajedno s našim vlažnim Mliječnim putem i Andromedom, grupa od oko 50 galaksija putuje zajedno u svemir, koja se gravitira jedna drugoj. U stvari, M33 je jedna od rijetkih galaksija koja se kreće prema Mliječnom putu usprkos činjenici da se svemir širi, uzrokujući da se većina galaksija u svemiru razvija sve dalje i dalje.
Nova slika otkriva da je M33 iznenađujuće velik - veći nego što bi to izgledalo pri vidljivom svjetlu. Sa svojom sposobnošću otkrivanja hladne, tamne prašine, Spitzer može primijetiti emitiranje iz hladnijeg materijala znatno izvan vidljivog raspona M33 diska. Tačno je kako se ovaj hladni materijal pomaknuo prema van iz galaksije još uvijek misterija, ali vjetrovi od divovskih zvijezda ili supernova mogu biti odgovorni.
Slika je trobojni kompozit koji prikazuje infracrvena opažanja s dva spitterova instrumenta. Zvijezde se pojavljuju kao blistavi plavi dragulji (od kojih su neke zapravo prednje zvijezde u našoj vlastitoj galaksiji), dok prašina bogata organskim molekulama svijetli zeleno. Rasprostranjena narančasto-crvena užarena područja ukazuju na zone formiranja zvijezda, dok su male crvene fleke izvan spiralnog diska M33 vjerojatno daleke pozadinske galaksije.
Što se tiče tehničkih detalja, plavi dijelovi slike predstavljaju kombinirano svjetlo od 3,6 i 4,5 mikrona, a zeleno svjetlo od 8 mikrona, oba snimljena Spitzerovom infracrvenom kamerom. Crvena je svjetlost od 24 mikrona koju otkriva Spitzerov višepojasni fotometr za snimanje.
Izvor: NASA-ino mjesto Spitzer
