Nova prilika za studente da budu dio povijesti i eksperimentiraju na tome što bi mogla biti zadnja misija šatla, najavio je Studentski svemirski pokusni eksperiment (SSEP) za STS-135, misiju šatla koja bi mogla poletjeti u lipnju 2011.
„Nadamo se da će 50 zajednica i 100 000 učenika sudjelovati u inicijativi koja omogućuje dizajniranje pravih eksperimenata za let zrakoplovom Atlantide od 5 do 14 godina i uključivanje čitavih zajednica“, dr. Jeff Goldstein, direktor Nacionalnog centra za Zemlju i Svemirska nauka za obrazovanje rekla je za Space Magazine. "Ovo je vrlo jedinstvena prilika da studenti i nastavnici budu dio visoke vidljivosti, ključnog američkog nacionalnog STEM obrazovnog programa najvišeg kalibra."
SSEP je novi program koji je pokrenuo u lipnju 2010. godine Nacionalni centar za obrazovanje o znanosti o Zemlji i svemiru u partnerstvu s NanoRacks, LLC, tvrtkom koja surađuje s NASA-om na temelju sporazuma o svemirskim aktima kao dio korištenja Međunarodne svemirske stanice kao nacionalni laboratorij.
Tvrtka se nada da će potaknuti istraživanje svemirskih stanica pružajući vrlo jeftinu platformu od 1 kilogram koja projekte mikrogravitacije stavlja u domet sveučilišta i malih tvrtki, kao i osnovnih i srednjih škola putem SSEP-a. Dakle, ovo je zapravo komercijalni svemirski program, a ne NASA-in program.
Ova prilika nudi pravo istraživanje napravljeno na orbiti, sa studentima koji su dizajnirali i predložili eksperimente za letenje u niskoj zemaljskoj orbiti.
Goldstein je rekao kako je program američka nacionalna obrazovna inicijativa za znanost, tehnologiju, inženjerstvo i matematiku (STEM) koja okuplja 3200 učenika u zajednici - srednjoškolce i srednjoškolce (od 5 do 12 razreda) i / ili studente u 2- godine koledži zajednice (od 13. do 14. razreda) - sposobnost letenja vlastitih eksperimenata u niskoj zemaljskoj orbiti, prvo ukrcavanjem na završne letove svemirskog šatla, a potom na međunarodnoj svemirskoj stanici.
Za misiju STS-134, koja bi se trebala započeti u travnju 2011., 16 zajednica izabrano je za sudjelovanje iz 447 prijedloga studentskog tima. Goldstein je rekao kako se 16 odabranih eksperimenata kreće kroz formalni pregled NASA-ine sigurnosti leta.
Ali kraj shuttle misije nije kraj ovog programa - on je samo početak. "Ovo bi značilo da će biti ulaz u 2. fazu programa, što će omogućiti rutinski pristup prostoru studentima koji provode eksperimente," rekao je Goldstein. „SSEP je osmišljen da angažira i inspirira sljedeću generaciju američkih znanstvenika i inženjera kroz uranjanje u stvarnu znanost. Vjerujemo da "student kao znanstvenik" predstavlja najbolje u naučnom obrazovanju. "
Koja vrsta eksperimenata bi bila prihvaćena? Učenici i nastavnici trebali bi razgovarati o tome koji bi biološki, kemijski ili fizički sustav željeli istražiti bez ikakve gravitacije 10 dana. Primjeri eksperimenata su biologija klijanja sjemena, životni ciklusi organizama, očuvanje hrane i rast kristala. SSEP program pomoći će usmjeravanju nastavnika kroz provedbu programa u njihovim učionicama.
Svakoj školskoj četvrti koja sudjeluje bit će dodijeljeno mjesto za eksperimentalni mini laboratorij koji koristi jednostavan stvarni mikrogravitacijski let koji leti na Space Shuttle Atlantis. SSEP centar će zatim voditi školske četvrti kroz natjecanje u dizajnu eksperimenata u rasponu od 5 do 12 razreda, koje se može provesti u jednoj školi ili na cijelom okrugu do čak 3200 učenika. Studentski timovi zatim dizajniraju prave eksperimente, protivnički rezervirani utor za ovaj povijesni let, s dizajnom ograničenim mini laboratorijskim radom.
Ostale prednosti programa uključuju prilagođeni Blog za učenike i nastavnike da izvještavaju o svom programu i natječaj za dizajn svake škole da ima 4-inčni x 4-inčni amblem kojim ćemo letjeti brodom i vratiti se u školu.
Nejasno je, međutim, hoće li misija STS-135 letjeti. Kongres je odobrio financiranje dodatne misije STS-135 29. rujna 2010., a autorizaciju je potpisao predsjednik Obama. NASA trenutno čeka da Kongres dodijeli sredstva za STS-135. 20. siječnja 2011. NASA je službeno dodala STS-135 u svoj plan lansiranja. Goldstein je rekao kako sada postoji velika vjerojatnost da će STS-135 doista letjeti. Ali kad leti, problem je.
Zbog vremena kada NASA mora imati popis materijala koji će se koristiti u eksperimentima kako bi mogli obaviti pregled sigurnosti leta, SSEP programu treba da NASA pomakne datum lansiranja od 28. lipnja 2011. do barem kolovoza 31, 2011. U potpunosti očekuju da će se to dogoditi s obzirom na značajne pokrete lansiranja koji su se dogodili za STS-133 i STS-134 i razgovore koji su već trajali u NASA-i.
Ali sada je vrijeme da škole mogu sudjelovati u njima. Postoji rok za prijavu prijedloga 12. svibnja 2011. Do kraja svibnja bit će odabrani eksperimenti leta, kako bi NASA mogla dobiti popis materijala 3 mjeseca prije lansiranja.
