NASA-ina će budućnost u gorivima vidjeti manje teški metal. Doslovno.
Agencija je upravo završila ispitivanje kompozitnog pogonskog spremnika koji sadrži kriogene, ili super ohlađene plinove koji se obično koriste kao raketno gorivo (kao što je za svemirski šatl). Agencija je spustila testni spremnik na -423 stupnja Fahrenheita, prebacila ga kroz nekoliko ciklusa i povećala unutarnji tlak.
Kompoziti su lakši materijal od tradicionalnih metala koji se koriste za zadržavanje tih plinova. NASA uzbuđeno izbacuje deskriptore kao što je "mijenjanje igre" kada o tome govori, i ima neki razlog za to: kompoziti su lakši od metala.
Mala težina kompozitnih spremnika čini ih lakšima za dizanje s tla. To smanjuje troškove lansiranja, što zauzvrat smanjuje ukupne troškove misije. To će učiniti brojeve novca u agenciji sretnijima jer se agencija bori za financiranje dolara u fiskalnoj 2014. i šire.
Prvi od tih tenkova vjerojatno će se koristiti u gornjoj fazi NASA-inog raketnog sustava za lansiranje, koji je u fazi izrade. To je raketa koja bi trebala poslati svemirsku letjelicu Orion (koja ima za cilj probni let 2014.) u svemir u zadnjih godina ovog desetljeća.
"Proces proizvodnje spremnika predstavlja brojne revolucije u industriji, uključujući automatizirano postavljanje vlakana od materijala očvršćenih u pećnici, postavljanje vlakana cjelovitog kompozitnog zida spremnika koji je nepropusan i pristup alata koji uklanja teške spojeve", izjavio je Dan Rivera, voditeljica Boeingovog kriogenog spremnika u Marshallu.
Boeing i NASA sada rade na još jednom kompozitnom spremniku koji bi trebao biti testiran u Marshallu kasnije 2013. godine.
Izvor: NASA
