Najnovija slika objavljena iz svemirskog teleskopa Hubble prikazuje prekrasan pogled na veliku galaksiju sastavljenu iz kolekcije malih galaksija. Nevjerojatno je daleko, 10,6 milijardi godina, tako da vidimo kako je izgledalo samo 3 milijarde godina nakon Velikog praska. Ova se opažanja podudaraju sa uobičajenim teorijama o tome kako se male nepravilne galaksije spajaju zajedno u veće strukture koje danas vidimo.
Slike s NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble pružile su dramatičan pogled na veliku i masivnu galaksiju koja se sklapa spajanjem manjih, lakših galaksija. Astrofizičari vjeruju da je to način na koji su galaksije rasle u mladom svemiru. Sada, Hubbleova promatranja radio galaksije MRC 1138-262, pod nadimkom "Spiderweb Galaxy", pokazuju na desetke satelitskih galaksija koje tvore zvijezde kao pojedinačne nespretne značajke u procesu spajanja. Radio galaksija emitira više svoje energije u obliku zračenja dugih valova (radio valnih duljina) nego na valnim duljinama vidljive svjetlosti. Budući da je galaksija udaljena 10,6 milijardi svjetlosnih godina, astronomi je vide kako je izgledala u ranim formativnim godinama svemira, samo 3 milijarde godina nakon Velikog praska.
Upečatljiva značajka Spiderweb Galaksije je prisustvo nekoliko slabih, malih linearnih galaksija unutar strukture koja se spaja. Složenost i nespretnost slažu se s predviđanjima hijerarhijskih modela formiranja galaksija. Hijerarhijsko oblikovanje strukture scenarij je u kojem se galaksije i klasteri sastavljaju "odozdo prema gore", s malim građevnim blokovima koji se spajaju u veće strukture. Također podupire pretpostavku da daleke moćne radio galaksije predstavljaju spajanje manjih zvjezdanih sustava da bi se stvorile divovske galaksije koje se vide u središtima klastera galaksija u našem vlastitom kozmičkom susjedstvu. Hubble pruža jedinstven primjer u stvarnom svijetu za simulacije formiranja dominantnih galaksija klastera.
Galaksija Spiderweb nalazi se u južnom zviježđu Hidre (vodena zmija) i jedna je od najmasovnijih poznatih galaksija.
Taj je rezultat objavljen u broju časopisa Astrofizički časopis Pisma G. Mileyja, R. Overziera, M. Franxa, H. Röttgeringa i E. Heldera (Sveučilište Leiden) za listopad 2006., A. Zirm, H. Ford (Sveučilište Johns Hopkins), J. Kurk (Institut za astronomiju Maxa Plancka, Heidelberg), L. Pentericci (INAF Osservatorio di Roma), J. Blakeslee (Državno sveučilište Washington), G. Illingworth (Opservatorij Lick), M. Postman ( STScI), P. Rosati (Europski južni opservatorij) i B. Venemans (Institut za astronomiju, Cambridge).
Izvorni izvor: Hubble News Release
