Više od dvije godine nakon što su na Kubi nekoliko desetaka djelatnika američke ambasade prijavili bizarne senzorne simptome, uključujući glasne zvukove i neobične vibracije, upravo je ono što im se dogodilo ostaje tajna.
Sada, nova studija dodaje intrigu.
Studija koja je koristila napredne tehnologije snimanja mozga otkrila je različite razlike u mozgu radnika veleposlanstva koji su potencijalno bili izloženi bizarnim pojavama, u usporedbi sa zdravim ljudima koji nisu bili izloženi.
Konkretno, istraživači su otkrili razlike u području mozga poznatom kao mozak, koji je odgovoran za koordinaciju pokreta, poput onih koji su uključeni u hodanje i ravnotežu, navodi se u studiji, objavljenoj danas (23. srpnja) u časopisu JAMA.
Ovo otkriće je važno s obzirom na to da brojni djelatnici veleposlanstva pokazuju nepravilnosti u ravnoteži i koordinaciji očnih pokreta, rekao je suautor studije dr. Randel Swanson, docent za fizikalnu medicinu i rehabilitaciju na Medicinskom fakultetu Perelman na Sveučilištu Pennsvania. Međutim, istraživači priznaju kako ne mogu reći točno što njihovi nalazi znače ili što je uzrokovalo moždane razlike. Drugim riječima, istraživanje nas ne približava razumijevanju uzroka navodnih pojava.
Ipak, čini se da se "nešto dogodilo barem podskupini pacijenata", rekao je Swanson za Live Science.
Moguće je da moždane razlike uočene na slikama mogu biti temelj nekih simptoma dokumentiranih u djelatnicima veleposlanstva, rekao je.
Tajanstveni "napad"
Krajem 2016. godine, neki zaposlenici američkog veleposlanstva koji su služili u Havani prijavili su da čuju iznenadne, glasne zvukove ili osjećaju vibracije ili kretanje u zraku oko sebe, ranije je izvijestio Live Science. Ta su iskustva pratila niz neuroloških simptoma, uključujući vrtoglavicu, probleme s ravnotežom i poteškoće s koncentracijom i pamćenjem.
Dužnosnici su u početku sumnjali da je neka vrsta "soničnog napada" iza ovih slučajeva, ali to nikada nije dokazano.
2018. godine ista je skupina istraživača na UPennu objavila studiju koja je dokumentirala neurološke simptome 21 radnika američke ambasade u Havani. Ta studija otkrila je da su mnogi od tih osoba imali simptome slične onima koje su vidjeli kod ljudi sa potresom ili blagom traumatičnom ozljedom mozga, mada u slučajevima u Havani nije bilo dokaza o tupoj traumi glave, rekli su autori. Tada su istraživači također primijetili kako nije jasno kako izloženost zvukovima - čak i zvučnom oružju - može izazvati takve simptome.
U novoj studiji, istraživači su analizirali slike mozga 40 potencijalno izloženih američkih radnika u veleposlanstvu i 48 zdravih ljudi koji nisu bili izloženi navodnim pojavama. Svi su sudionici pregledali mozak magnetskom rezonancom (MRI). Među djelatnicima veleposlanstva, pretrage mozga provedene su u prosjeku otprilike šest mjeseci nakon prijavljene izloženosti.
Slike mozga pokazale su da su, u usporedbi sa zdravim ljudima, zaposlenici američke ambasade imali manju količinu bijele tvari - dugačka živčana vlakna koja omogućuju komunikaciju s dijelovima mozga, pokazalo je istraživanje.
Uz to, u usporedbi sa zdravim ljudima, radnici američke ambasade pokazali su razlike u volumenu tkiva mozga i integritetu tkiva u njihovom moždanu.
Autori su, kako kaže, određeni obrazac razlika u mozgu primijećen u studiji za razliku od bilo koje druge moždane bolesti ili stanja viđenog u ranije objavljenim istraživanjima.
"Ovi nalazi mogu predstavljati nešto što prije nismo vidjeli," rekao je suautor studije dr. Douglas Smith, profesor nastave i istraživanja neurokirurgije na UPennu.
Promjene mozga?
Martha Shenton, profesorica psihijatrije i radiologije u Brighamu i Ženskoj bolnici u Bostonu, koja nije bila uključena u studiju, rekla je da su novi rad koristio "neke od najboljih načina gledanja na mozak koristeći neuroimaging". No, poput autora nove studije, Shenton je smatrao da kliničko značenje nalaza nije jasno, te će zahtijevati daljnje proučavanje.
Istraživači su primijetili da, budući da su pretrage mozga provedene uglavnom nakon što su pacijenti prošli rehabilitacijski tretman, moguće je da su promjene mozga uočene u studiji posljedica procesa rehabilitacije za oporavak mozga, a ne neke vrste same ozljede.
"Ne možemo definitivno reći da su ove moždane razlike povezane s onim što se dogodilo s tim ljudima u Havani", rekao je Evan Gordon, istražitelj u Centru izvrsnosti za istraživanje povratnika branitelja u Wacu u Teksasu, koji nije bio uključen uz studiju.
Također je moguće da se nalazi mogu objasniti "obrnutom uzročnošću", rekao je Gordon. Drugim riječima, zaposlenici veleposlanstva možda su imali osnovne moždane razlike zbog kojih su bili ranjiviji na ono što im se dogodilo, iako je Gordon rekao da ta mogućnost nije vjerojatna.
"S pravom, rekao bih da je vjerojatnije objašnjenje da je događaj koji su ovi pojedinci pretrpjeli doista utjecao na njihov mozak", rekao je Gordon za Live Scinece.
Gordon je također napomenuo da su neki efekti viđeni na moždano tkivo suprotni onome što se obično vidi kod TBI bolesnika.
To "sugerira da su njihovi mozgovi bili pogođeni na neki bitno drugačiji način od mozga koji su pretrpjeli TBI", rekao je Gordon. "Moguće je - mada nikako sigurno - da sve što je uzrokovalo ove promjene doista ima novi učinak."
Napomena urednika: Ovaj je članak ažuriran 23. srpnja u 15:00 ET da biste uključili citate iz Martha Shenton i Evan Gordon.
