U globalnoj bitki između pitona i krokodila kredunite za zmije. Grozno nova serija fotografija prikazuje maslinovi piton (Liasis olivaceus) šaljivanje australijskog slatkovodnog krokodila (Crocodylus johnstoni).
Fotografije dolaze iz udruge GG Wildlife Rescue Inc., neprofitne organizacije u Australiji, koja ih je 31. svibnja podijelila na svojoj Facebook stranici. Slike je snimio u blizini Mount Isaa u Queenslandu, kajakaš Martin Muller.
Pitoni su poznati po svojoj prehrambenoj ambiciji. Krupne zmije pronađene su u ostacima svega - od jelena većeg od njih i igala do grozdastih divljaka. Ove zmije također rado jedu jedna drugu, što smo svjedočili u svibnju u zapadnoj Australiji. U vrlo rijetkim prilikama neke će vrste pitona čak napadati i jesti ljude.
Pitoni su također znali da idu glave u glavu s krokodilima i aligatorima. U zloglasnom slučaju 2005. godine, pronađen je burmanski piton u floridskom nacionalnom parku Everglades, koji je puknuo otvoren i mrtav s američkim aligatorom (Aligator mississippiensis) strši iz crijeva. Burmanski pitoni (Python bivittatus), koja može narasti do 18,8 stopa (5,74 metra), invazivna je vrsta na Floridi.
Maslinski piton je s druge strane podrijetlom iz Australije i nalazi se samo tamo. Ova vrsta može narasti do 4 metra duljine. Sukobi s australijskim "freshies" (lokalni nadimak za slatkovodne krokodile) su česti. 2014. godine, maslinovim pitonom snimljeno je video ubijanje i jedenje slatkovodnog krokodila na jezeru Moondarra, koje se nalazi u blizini brda Isa. U tom slučaju trebalo je pet sati da zmija polako ispruži čeljusti oko stegnutog kroka.
Pitoni su u stanju izvesti nevjerojatne podvige gutanja zahvaljujući svojim elastičnim čeljustima. Donje vilice zmije podijeljene su u dva dijela, povezana elastičnim ligamentom, koji omogućava širenje kostiju. Kad se u pitonu pokori životinja koja plijen, zmija prvo „pređe“ preko njega, proces nazvan pterygoidni hod. Zatim, zmija koristi čeljust da visi na plijenu, dok stisne mišiće i klizi se oko pokorene životinje dok obrok ne zahvati.
Pitoni također imaju brojne genetske prilagodbe koje im pomažu da probave ogromne obroke odjednom. Istraživanje objavljeno 2013. godine u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences utvrdilo je da burmanski pitoni brzo mijenjaju metabolizam nakon što pojedu, pa čak i povećavaju veličinu svojih unutarnjih organa (uključujući crijeva, gušterače, srce i bubrege) kako bi se nosili s prilivom kalorija.
