Marie Curie bila je fizičarka, kemičarka i pionirka u istraživanju zračenja. Ona i njen suprug Pierre otkrili su elemente polonij i radij. Oni i Henri Becquerel nagrađeni su Nobelovom nagradom za fiziku 1903. godine, a Marie je dobila Nobelovu nagradu za kemiju 1911. Tijekom svog života intenzivno je radila s radijumom, karakterizirajući njegova različita svojstva i istražujući njegov terapeutski potencijal. Međutim, ono što ju je na kraju ubilo je radio s radioaktivnim materijalima. Umrla je od bolesti krvi 1934. godine.
Rani život
Marie Curie rođena je Marya (Manya) Salomee Sklodowska 7. novembra 1867. u Varšavi, Poljska. Najmlađa od petoro djece, imala je tri starije sestre i brata. Njeni roditelji - otac, Wladislaw i majka Bronislava - bili su odgajatelji koji su osigurali da se njihove djevojčice obrazuju kao i njihov sin.
Curieina majka podlegla je tuberkulozi 1878. U knjizi Barbare Goldsmith "Opsesivni genij" (WW Norton, 2005.) napominje da je Curieina smrt duboko utjecala na Curie, potaknuvši cjeloživotnu bitku s depresijom i oblikovanje njezina pogleda na religiju , Curie više nikada ne bi "vjerovao u dobročinstvo boga", napisao je Goldsmith.
Curie je 1883., u dobi od 15 godina, završio srednjoškolsko obrazovanje, diplomirajući prvo u svom razredu. Curie i njezina starija sestra Bronya oboje su željeli nastaviti visoko obrazovanje, ali Sveučilište u Varšavi nije prihvatilo žene. Da bi stekli željenu naobrazbu, morali su napustiti zemlju. U dobi od 17 godina, Curie je postala guvernerka kako bi pomogla platiti pohađanje sestre na medicinskom fakultetu u Parizu. Curie je nastavio samostalno studij i na kraju je krenuo u Pariz u studenom 1891.
Kad se Curie registrirao na pariškoj Sorboni, potpisala je svoje ime kao "Marie" kako bi izgledala više francusko. Curie je bila usredotočena i marljiva učenica i bila je u vrhu svog razreda. Kao priznanje za svoje talente, dobila je stipendiju Alexandrovitch za poljske studente koji studiraju u inozemstvu. Stipendija je pomogla Curieu da plati časove potrebne za završetak svojih licencnih studija ili magistarskih studija iz fizike i matematičkih znanosti 1894. godine.
Susret s Pierreom Curiejem
Jedan od Curieinih profesora dogovorio joj je grant za istraživanje magnetskih svojstava i kemijskog sastava čelika. Taj istraživački projekt doveo ju je u vezu s Pierreom Curiejem, koji je ujedno i vrhunski istraživač. Njih dvoje su se vjenčali u ljeto 1895. godine.
Pierre je proučavao polje kristalografije i otkrio piezoelektrični učinak, koji nastaje stiskanjem ili primjenom mehaničkog naprezanja na određene kristale. Također je dizajnirao nekoliko instrumenata za mjerenje magnetskih polja i električne energije.
Radioaktivna otkrića
Curie je bio zaintrigiran izvješćima njemačkog fizičara Wilhelma Röntgena o otkriću X-zraka i izvještajem francuskog fizičara Henrija Becquerela o sličnim "Becquerelovim zrakama" koje emituju uranijumove soli. Prema Goldsmithu, Curie je obložio jednu od dvije metalne ploče tankim slojem uranove soli. Potom je izmjerila jačinu zraka koje stvara uran koristeći instrumente koje je dizajnirao njezin suprug. Instrumenti su otkrivali slabe električne struje koje nastaju kad je zrak između dvije metalne ploče bombardiran uranijskim zrakama. Otkrila je da spojevi urana također emitiraju slične zrake. Pored toga, jačina zraka ostala je ista, bez obzira na to jesu li spojevi u čvrstom ili tekućem stanju.
Curie je nastavio ispitivati više uranovih spojeva. Eksperimentirala je s rudnom bojom urana zvanom pitchblende i otkrila je da čak i sa uklonjenim uranom, pitchblende emitira zrake jače od onih koje emitira čisti uran. Sumnjala je da to sugerira prisutnost neotkrivenog elementa.
U ožujku 1898, Curie je dokumentirala svoja otkrića u seminarskom radu, gdje je skovala izraz "radioaktivnost". Curie je u ovom radu napravio dva revolucionarna opažanja, primjećuje Goldsmith. Curie je izjavio da će mjerenje radioaktivnosti omogućiti otkrivanje novih elemenata. A, ta radioaktivnost je bila svojstvo atoma.
Curies su radili zajedno kako bi ispitali mnoštvo pitchblende-a. Par je osmislio nove protokole za odvajanje pitchblende u njegove kemijske sastavnice. Marie Curie često je radila do kasno u noć miješajući ogromne kotlove sa željeznom šipkom gotovo toliko visokom kao i ona. Kurije su otkrile da su dvije kemijske komponente - jedna slična bizmutu, a druga poput barija - radioaktivne. U srpnju 1898. godine, Kurije su objavile svoj zaključak: Bizmut sličan spoj sadržavao je prethodno neotkriveni radioaktivni element, koji su nazvali polonij, po rodnoj zemlji Marie Curie, Poljskoj. Do kraja te godine izolirali su drugi radioaktivni element, koji su nazivali radium, izveden iz „radijusa“, latinske riječi za zrake. 1902. Kurije su objavile svoj uspjeh u vađenju pročišćenog radijusa.
U lipnju 1903. Marie Curie bila je prva žena u Francuskoj koja je obranila doktorsku tezu. U studenom te godine, Curies, zajedno s Henrijem Becquerelom, proglašeni su dobitnicima Nobelove nagrade za fiziku za njihov doprinos razumijevanju "fenomena zračenja". Odbor za imenovanje u početku se protivio tome da se žena uključi u funkciju nobelovca, ali je Pierre Curie inzistirao na tome da je prvobitno istraživanje bilo njegove žene.
Godine 1906., Pierre Curie umro je u tragičnoj nesreći kada je istodobno s konjskim kolima izašao na ulicu. Marie Curie je nakon toga ispunila svoje profesorsko mjesto profesora opće fizike na Prirodoslovno-matematičkom fakultetu i bila je prva žena koja je u toj ulozi nastupila.
Marie je 1911. dobila drugu Nobelovu nagradu za kemiju za otkriće elemenata polonija i radijuma. U čast 100-godišnjice njezine Nobelove nagrade, 2011. proglašena je "Međunarodnom godinom kemije".
Kasnije godine
Kako se njezino istraživanje radioaktivnosti pojačalo, Curieovi laboratoriji postali su neadekvatni. Austrijska vlada iskoristila je priliku za regrutiranje Curie i ponudila joj je stvoriti vrhunsku laboratoriju, navodi Goldsmith. Curie je pregovarao s Institutom Pasteur da izgradi laboratorij za istraživanje radioaktivnosti. Do jula 1914. Institut za radij ("Institut du Radium", u Pasteur Institute, sada Curie Institute) bio je gotovo dovršen. Kad je 1914. izbio Prvi svjetski rat, Curie je obustavio istraživanje i organizirao flotu mobilnih rendgenskih aparata za liječnike na frontu.
Nakon rata naporno je radila kako bi prikupila novac za svoj Radium Institute. No do 1920. godine imala je zdravstvenih problema, vjerojatno zbog izlaganja radioaktivnim materijalima. 4. srpnja 1934. Curie je umro od aplastične anemije - stanja koje nastaje kada koštana srž ne uspije proizvesti nove krvne stanice. "Koštana srž vjerojatno nije mogla reagirati, jer je bila ozlijeđena dugim nakupljanjem zračenja", napisala je njezina liječnica.
Curie je pokopana pokraj svog supruga u Sceauxu, općini na jugu Pariza. Ali 1995. godine njihovi posmrtni ostaci premješteni su i internirani u Pantheon u Parizu zajedno s najvećim građanima Francuske. Kurije su drugu čast primili 1944. kada je otkriven 96. element na periodičnoj tablici elemenata i nazvan "kurij".
Ovaj je članak ažuriran dana 26. lipnja, 2019., Live Science cprodavač Aparna Vidyasagar.
