Uzorci smrznute sperme mogu ostati održivi nakon izloženosti mikrogravitacijskim uvjetima koji su pomalo slični onima u svemiru, otkriva novo istraživanje.
Nalazi, koji su predstavljeni danas (24. lipnja) u Europskom društvu reprodukcije i embriologije ljudi u Beču, ukazuju na to da barem jedna prepreka na putu prema reprodukciji iz svemira možda nije nepremostiva.
Međutim, studija zapravo ne pokazuje kako bi sperma stala u svemir, a čak i da jesu, još smo svjetlosnih godina od stvaranja svemirskih beba pomoću smrznute sperme, rekao je jedan stručnjak za Live Science.
Kolonisti za bebe?
Seks u svemiru bio bi težak i opasan iz puno razloga. Postoje očigledni mehanički izazovi (okrivljuju Newtonov treći zakon) i ogromna prijetnja razvijajućem embriju koji predstavlja kozmičko zračenje.
Mikrogravitacija također drastično narušava krvožilni, respiratorni i reproduktivni sustav. Kao rezultat toga, znanstvenici gledaju na umjetnu reprodukciju kao na glavno sredstvo naseljavanja hipotetskih kolonija izvan Zemlje, rekao je Montserrat Boada, direktor laboratorija za embriologiju u Dexeusu Mujeru, ženskom zdravstvenom centru u Barceloni, Španjolska, i jedan od istraživača koji su uključeni u studija.
Takva su istraživanja nužna jer će pomicanje začeća s svemirskim odijelom u epruvetu riješiti samo neke od mnogih, mnogih problema svojstvenih reprodukciji izvan Zemljine atmosfere.
Na primjer, znanstvenici još uvijek nemaju pojma kako će svemirski let utjecati na prenatalni razvoj svih mogućih kolonista za bebe.
"Mikrogravitacija utječe na molekularnu i staničnu strukturu", rekao je Boada za Live Science. "Mnogo je studija objavljeno na životinjskom modelu i drugim tkivima i stanicama ljudi, ali malo je poznato o učincima različitih gravitacijskih okoliša na gamete, jaja i embrije. "
Da bi bolje razumio kako mikrogravitacija utječe na spermu, Boada je surađivala s inženjerima mikrogravitacije s Politehničkog sveučilišta u Barceloni i članovima aero kluba za letače amatere u Španjolskoj.
Istraživači su prikupili uzorke od 10 zdravih dobrovoljaca i zamrznuli ih koristeći tehnike uobičajeno korištene u tretmanima plodnosti u zemlji. Eksperimentalni uzorci bili su vezani u dvosjednom aerobatskom zrakoplovu ili zrakoplovu težem od zraka dizajniranom za izvođenje manevara podizanja kose koji se obično ne izvode tijekom leta. Uzorci su uzeti za divlju vožnju koja je uključivala oko 20 paraboličnih manevara koji su izlagali uzorke gravitacijskim uvjetima u rasponu od svemirske mikrogravitacije do gravitacijskih sila koje su bile dva do tri puta jače od onih koje su doživjele na Zemlji.
"Odabrali smo aerobatski let jer se pokazao učinkovitim" u simuliranju učinka svemirskog leta, rekao je Boada.
Nakon letova, istraživači su odmrzavali uzorke i uspoređivali spermu s kontrolnim uzorcima koji su bili pohranjeni na zemlji. Znanstvenici su procijenili održivost sperme mjerenjem sedam karakteristika, uključujući pokretljivost sperme i fragmentaciju DNK.
"Čini se da nema promjene zamrznutih uzoraka ljudske sperme nakon izlaganja mikrogravitaciji", rekao je Boada.
Ostaje mnogo pitanja
Iako su ovi nalazi ohrabrujući, rezultati ove vrste pilot studije daleko su od konačnih.
"Ovaj zaključak ne uzima u obzir stvarnosti zahtjeva banke sperme za upotrebu u sigurnoj reprodukciji ljudi, niti stvarnosti uvjeta u svemirskom letu pod kroničnom izloženošću mikrogravitaciji i zračenju u svemirskim letima", rekao je Joseph Tash, profesor emeritusa sa Sveučilišta u Kansasu Medicinski centar.
Parabolični manevari korišteni u studiji uzrokovali su brze, naizmjenične promjene gravitacijske sile koje „nisu iskusne u produženim istinskim svemirskim letima“, rekao je Tash LiveScienceu putem e-pošte.
Tash vodi NASA-ino istraživanje koje želi odgovoriti na slična pitanja koristeći uzorke s Međunarodne svemirske stanice. Ti će rezultati biti predstavljeni na znanstvenom skupu u studenom, rekao je Tash.
Učinak mikrogravitacije samo je jedna od mnogih prepreka koje istraživači moraju riješiti prije nego što sigurna ljudska reprodukcija izvan zemlje postane tehnički izvediva.
Između ostalih izazova s kojima se istraživači moraju suočiti jesu pronalaženje načina za ublažavanje utjecaja sunčevog zračenja na gamete, oplođena jajašca, razvoj fetusa i majki, rekao je Tash.
