Čudan seizmički događaj na obali Afrike doveo je znanstvenike do moćnog otkrića: otkrića najveće podvodne vulkanske erupcije ikad zabilježeno.
Erupcija također može objasniti jedan čudan seizmički događaj zabilježen u studenom 2018. godine tik uz otok Mayotte, smješten između Madagaskara i Mozambika u Indijskom oceanu. Istraživači su taj događaj opisali kao seizmički zvuk koji je kružio svijetom, ali nitko nije mogao razabrati što ga je izazvalo.
Za početak je zvuk zvukova bio jednostruke, preniske frekvencije, što je bilo čudno jer seizmički valovi obično odjekuju na mnogim frekvencijama. Štoviše, jedva da je bilo detektiranih "p-valova" ili "s-valova", koji obično prate potrese. I, nevjerojatno, otok Mayotte preselio se nekoliko centimetara na jug i istok nakon misterioznog događaja.
Znanstvenici imaju ideju zašto. Ova čudna seizmička buka vjerojatno je bila najava rođenja novog podvodnog vulkana, prema časopisu Science.
Podvodni vulkan je ogroman, izdiže se gotovo pola milje (0,8 kilometara) od oceanskog dna. Duga je utrka od 5 km (5 km) i nalazi se oko 31 milje (50 km) od istočne obale Mayottea. A nastao je za samo šest mjeseci.
"Nikada nismo vidjeli ništa slično", rekla je Nathalie Feuillet, voditeljica ekspedicije do mjesta istraživačkog broda Marion Dufresne, koja je s Institutom za geofiziku u Parizu (IPGP), rekla za magazin Science.
Osim čudnog "seizmičkog humka", postojali su i drugi tragovi da se događa nešto veliko. Stanovnici francuskog otoka Mayotte izvijestili su kako osjećaju više od 1800 malih potresa gotovo svakodnevno od sredine prošle godine, uključujući potres velike magnitude 5,8 u svibnju 2018., najveći dosad zabilježeni u regiji, izvijestio je National Geographic.
Kako su ga naučnici otkrili
Pronalaženje novorođenog vulkana oduzelo je ogroman napor, uključujući rad organizacija kao što su Nacionalni centar za znanstvena istraživanja (CNRS) u Francuskoj, IPGP i Francuski istraživački institut za iskorištavanje mora (IFREMER), stoji u zajedničkom priopćenju objavljenom 16. svibnja.
Dio tog istraživanja obuhvatio je šest seizometra postavljenih na oceanskom dnu, blizu seizmičke aktivnosti, objavio je časopis Science. Ti su instrumenti otkrili grozdnu skupinu zemljotresa duboko u Zemljinoj kori, koja vjerojatno potječe iz duboke komore magme koja izliva rastopljeni kamen u morsko dno.
Ova se magmatska komora također može smanjiti, jer je Mayotte potonuo oko 5 centimetara (13 centimetara) i pomaknuo se 2,5 inča (10 cm) na istok tijekom protekle godine, izvijestio je časopis Science.
Osim toga, sonar je na morskom dnu otkrio 1,2 kubičnih milja (5 kubičnih km) magme, kao i pljuskove vode bogate mjehurićima koji teku iz vulkana. Uzorci stijena prikupljeni s nalazišta mogu otkriti dubinu izvora magme, kao i rizik od erupcije vulkana.
Vulkan u Indijskom oceanu?
Mayotte nije stranac erupcija vulkana, ali prošlo je najmanje 4.000 godina otkako su vulkani posljednji put uzbunili na tom području, izvijestio je National Geographic. Otok je dio arhipelaga Comoro, otoka stvorenih vulkanizmom.
Kako su se vijesti o potresu i sitnim potresima širile, skupina francuskih istraživača objavila je u veljači 2019. Nacrt istraživačke studije o EarthArxiv-u, mjestu koje nije recenzirano, ističući kako tutnjave možda imaju veze s drenažom magmom komora. No, istraživači još uvijek moraju objaviti recenziranu studiju o događajima, a još uvijek nije jasno na koji su način povezani čudni humak, potresi i vulkani.
Također je misterija zašto se vulkani nalaze u blizini malog otoka. Za razliku od Havaja, koji su nastali zbog zaletavanja vulkana u žarištu, vulkan u blizini Mayotte nalazi se unutar drevne pukotine na kojoj je Madagaskar odavno otklonio od istočne Afrike. Moguće je da su pukotine nakon ovog sloma kolijevka ovog novog vulkana. Međutim, čudno je da je vulkan iskočio Mayotte, koji je najstariji otok u arhipelagu, rekao je za Ken Geoin vulkanolog sa Sveučilišta Hawaii u Mānoi za National Geographic.
Također ostaje da se vidi je li ovaj vulkan potpuno nov ili sjedi li na starijoj vulkanskoj strukturi, rekli su istraživači. Drugim riječima, geolozi imaju puno posla i željni su doći do dna ove geološke zagonetke.
