Znanstvenici su prvi put pronašli fosile iz izumrle drevne ljudske loze poznate kao Denisovani izvan Sibira.
Denisovani su izumrla skupina hominina koji su bili bliski rođaci neandertalaca. Oni su prije svega poznati iz šake fragmenata fosila pronađenih u Denisovoj spilji u Sibiru i iz genetskih tragova koji se zadržavaju u DNK ljudi širom Azije.
No, novi fosilni dokazi otkrivaju da su ti drevni ljudski rođaci nastanjivali i Tibetansku visoravan, najvišu i najširi visoravan na Zemlji, poznat kao "krov svijeta".
Analiza proteina donje vilice pronađena u kršćanskoj špilji Baishiya visoravni nedavno je potvrdila da je kost bila Denisovan. Procijenjeni radioizotopom koji datira od najmanje 160.000 godina, presjek vilice najraniji je znak hominina u regiji i datira dokaze za moderne ljude na tibetanskoj visoravni s oko 30.000 do 40.000 godina, objavili su znanstvenici u novoj studiji.
Pronađen 1980. godine na nadmorskoj visini od preko 10 000 stopa, dio vilice sadrži dva velika kutnjaka i bio je toliko dobro očuvan da su znanstvenici uspjeli modelirati virtualno „ogledalo“ postojeće polovice kako bi stvorili potpunu donju čeljust ,
Njihovo ispitivanje pokazalo je da kost potječe od populacije koja je bila usko povezana s Denisovanovima pronađenim u Sibiru. Njegova lokacija također se bavila dugogodišnjom misterijom o Denisovansovoj genetskoj ostavštini.
Genetska struktura sibirskih Denisovanova uključivala je prilagodbe za život na velikim nadmorskim visinama - ali nadmorska visina sibirske špilje iznosila je tek 2297 stopa (700 m). Otkriće čeljusne kosti na tibetanskoj visoravni pokazuje da su Denisovanovi već živjeli na ekstremnim visinama prije 160 000 godina i bili prilagođeni za okoliš s niskim kisikom, navodi se u studiji.
I to su učinili "mnogo prije regionalnog dolaska modernog Homo sapiensa", rekao je u izjavi koautor studije Dongju Zhang, arheolog sa sveučilišta Lanzhou u Kini.
Iako su Denisovanovi fosili pronađeni na samo dvije lokacije, neki Denisovanov DNK zadržao se u suvremenoj populaciji azijskih, australskih i melanesezijskih ljudi, rekao je Jean-Jacques Hublin, koautor studije i direktor Odjela za ljudsku evoluciju Maxa Plancka Institut za evolucijsku antropologiju u Leipzigu, Njemačka.
To nagovještava da je drevna homininska skupina vjerojatno bila raširenija nego što fosilni dokazi sugeriraju, rekao je Hublin u izjavi.
Otkrića su objavljena na mreži 1. svibnja u časopisu Nature.
