Bio je to bučan život entomolozimaLois i Charlie O'Brien, koji su proveli oko 60 godina svog odnosa na terenu skupljajući insekte. Par sada donira svoju kolekciju s više od milijun bugova Državnom sveučilištu Arizona (ASU).
Charlie O'Brien, bivši profesor na poljoprivrednom i mehaničkom sveučilištu na Floridi, i Lois O'Brien, vodeća stručnjakinja za biljke, prvi su se put sreli na predavanju entomologije na ASU. On je bio profesor, ona student. Tijekom udvaranja i braka, par bi putovao svijetom zajedno zbog terenskih poslova i dodavanja svojoj kolekciji.
Ogromna zbirka insekata procjenjuje se na 10 milijuna dolara i ima "ogromnu znanstvenu vrijednost", rekao je ASU. Uz svoju zbirku, koja će više nego udvostručiti trenutnu kompilaciju ASU-a, par je donirao dva milijuna dolara za davanje profesora posvećenih sustavima insekata - identificiranju i imenovanju novih vrsta. Zapravo, zbirka O'Briens uključuje neidentificirane primjerke.
"O'Briens su u nas dali veliko povjerenje kao istraživačku zajednicu", navodi se u izjavi Nico Franz, kustos ASU-ove trenutne kolekcije insekata i dugogodišnji kolega Charlieja O'Briena. "I istovremeno je naša odgovornost osigurati da ova zbirka ima najveći mogući utjecaj u smislu istraživanja i mentorstva za buduće generacije."
Posebno su zanimljivi uzorci s više od milijun davila. Charlie O'Brien je u svojoj karijeri otkrio stotine vrsta namotaja - skupinu raznolikih buba poznatih po razornim usjevima - a neke su bube čak imenovane u njegovu čast. Njegovi favoriti u kolekciji su klaunski weevils, koji imaju šarene pruge, a nalaze se na Filipinima.
S druge strane, Lois O'Brien specijalizirala se za uzgajivače bilja, a zbirka bračnog para uključuje 250 000 primjeraka šareno kamufliranih insekata. Iako se vrsta nalik na travnate trave može kretati od svijetle tirkizne do zlatne boje, njezin omiljeni u kolekciji za par "izgleda upravo poput kikirikija", rekao je ASU.
Dodavanjem O'Briensovih uzoraka, AST-ov entomološki program će povećati i njegovo istraživanje i mentorstvo, rekao je Franz.
"Jedna od njihovih jedinstvenih osobina," rekao je Franz za O'Briens, "je kombinacija nagomilavanja nečeg tako velike vrijednosti i istodobno dijeljenja tako nesebično i široko."
