Tajanstveni "majmuni duhovi" možda su imali veze s velikim majmunima poznatim kao bonobi, baš kao što su i moderni ljudi opetovano imali seks sa sada već izumrlim ljudskim rodovima, otkriva novo istraživanje.
Bonobosi su, uz čimpanze, čovjekovi najbliži živi srodnici. Zajedno, bonobi i čimpanze dio su skupine tava, baš kao što moderni ljudi i izumrle ljudske rodove čine grupu homić.
Nedavno su genetičari otkrili da su preci modernih ljudi često bili upleteni u izumrle ljudske rodove poput neandertalaca i Denisovanaca. DNK iz takvih pokusa i dalje utječe na suvremene ljude, od potencijalnog jačanja imunološkog sustava do povećanog rizika od depresije, pretilosti, srčanih udara i nikotinske ovisnosti.
Dosadašnja istraživanja pokazala su da su bonobosi i čimpanze možda i međuprostorni. Na primjer, prethodni rad utvrdio je da su geni vjerojatno prelazili iz bonoba u čimpanze prije više od 200 000 godina.
Analizirajući genome iz 10 bonoba i 59 čimpanza na znakove gena nepoznatih drevnih skupina, znanstvenici su otkrili dokaze da su bonobi također imali seks sa sada već izumrlom osobom majmuna.
"Znamo da su se ljudi sukobili s neandertalcima i Denisovanovima i vjerojatno drugim arhaičnim ljudskim populacijama. Zanimljivo je vidjeti kako se to dogodilo i s našim najbližim živim rođacima", rekao je glavni autor studije Martin Kuhlwilm, populacijski genetičar u Biomedicinskom istraživačkom parku u Barceloni , Španjolska.
Istraživači su tražili neobične uzorke u genima majmuna koji su sugerirali drevno križanje s drugim rodovima. To je uključivalo lov na duge haplotipove ili setove DNK sekvencija koje su viđene kod jedne vrste, ali ne i kod druge. Obrazloženje je da su kratki haplotipi potencijalno objašnjeni s nekoliko mutacija slučajnosti unutar tih vrsta, ali razmjerno dugi haplotipi se umjesto toga vjerojatno nasljeđuju iz značajno drugačije loze.
Iako se ovi genetski doprinosi križanja s vremenom smanjuju, ostaci će i dalje postojati kao kraći, neobični fragmenti. Gledajući duljinu ovih čudnih haplotipova, znanstvenici mogu procijeniti koliko je došlo do križanja.
Izoliranjem DNK iz ovog "majmuna duha", istraživači su rekli da bi mogli rekonstruirati do 4,8% njegovog genoma. Rekli su da geni u tim arhaičnim fragmentima mogu imati posljedice na rad mozga, bubrega i imunološki sustav bonoba.
Prethodna su istraživanja sugerirala da su se preci bonoba i čimpanza međusobno razišli najviše prije otprilike 2 milijuna godina, vjerojatno razdvajajući se nakon rasta rijeke Kongo. Nasuprot tome, znanstvenici su procijenili da se ovaj majmun odvaja od uobičajenog pretka bonoba i čimpanze prije otprilike 3,3 milijuna godina.
"To je izumrla grana tava obiteljsko stablo - rekao je Kuhlwilm.
Istraživači su predložili da se prepadi između bonoba i majmuna-duhova dogode negdje između 377.000 i 637.000 godina. Suprotno tome, nisu otkrili nikakve znakove da su šimpanze ikada bile u križanju s bilo kojim sada izumrlim podrijetlom, možda zato što je rijeka Kongo odsjekla čimpanze iz drugih skupina, rekao je Kuhlwilm.
U budućnosti bi istraživači željeli potražiti znakove križanja među drugim velikim majmunima, rekao je Kuhlwilm. Analiza velikih genoma majmuna mogla bi rasvijetliti izumrle podrijetle na način na koji fosilni zapis vjerovatno ne bi mogao.
"Nemamo apsolutno ništa u smislu fosila bonoba", rekao je Kuhlwilm. "Pronađen je jedan fosil šimpanze koji je star oko 400.000 godina, ali to je u osnovi to za afričke velike majmune. Analizom živih majmuna možemo doći do podataka o izumrloj populaciji majmuna koje ne možemo dobiti iz drevne DNK, jer postoje gotovo da nema fosila drevnih majmuna. "
Bonobi su vrsta poznata po svojoj promiskuitetnosti. "Možemo nagađati je li to moglo olakšati te interakcije", rekao je Kuhlwilm.
Znanstvenici su svoja otkrića detaljno objavili danas (29. travnja) na mreži u časopisu Nature Ecology & Evolution.
