Zemlja je upravo dobila još jedan sjajan snimak glamura, zahvaljujući satelitu koji je fotografirao fotografiju na proljetnom ekvinoksu 20. ožujka. Ova fotografija prikazuje polovicu planeta osvijetljenog svjetlošću, a druga je natopljena u tami, baš kao crno-bijeli kolačić.
Ova lijepa simetrija nije iznenađenje za one koji znaju išta o ravnodnevnici. Na latinskom, ekvinocija znači „jednaka noć“. Dva puta godišnje, u ožujku i rujnu, ekvinocija se događa kada je količina dnevne svjetlosti i tame gotovo jednaka na svim širinama, prema Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu (NOAA).
Zašto se ekvinoksi nisu češći? Odgovor ima veze sa Zemljinim nagibom. Budući da se planet naginje osi oko 23,5 stupnjeva, dnevna svjetlost se obično nejednako raspoređuje po cijeloj planeti. Ovisno o tome gdje se Zemlja nalazi u svojoj orbiti oko sunca, ili će sjeverna ili južna hemisfera imati dulje dane ili noći.
"Tijekom dva posebna vremena dva puta godišnje, nagib je zapravo okomit na sunce, što znači da je Zemlja podjednako osvijetljena na sjevernoj i južnoj hemisferi", rekao je C. Alex Young, suradnik direktora za znanost u odjelu za heliofiziku u NASA-inom Goddardu Centar za svemirske letove, ranije je rekao Live Science.
Drugim riječima, sunce se nalazi neposredno iznad ekvatora u podne tijekom ravnodnevnice.
Prošli tjedan, ekvinocija se dogodila u 17:58 sati ujutro. EDT u srijedu (20. ožujka), što je označilo prvi astronomski dan proljeća za sjevernu hemisferu. Novu sliku, međutim, snimili su nekoliko sati prije toga, u 20:00 EDT, satelitom GOES EAST.
Zatim su sateliti GOES, poznati i kao Geostacionarni operativni ekološki satelitski sustav, mreža satelita za promatranje Zemlje kojim upravlja NOAA. Prikupljaju informacije o prognoziranju vremena, teškim praćenjima oluja i meteorološkim istraživanjima.
