Kad se znanstvenofantastični zaplet prikaže Zemlji u opasnosti od potencijalno razornog udara asteroida, zbirka junaka obrušava se na spašavanje dana detonacijom ogromne svemirske stijene u fragmente.
Ali u stvarnosti, eksplozija asteroida veličine grada može zahtijevati više snage nego što se nekada mislilo, pokazalo je novo istraživanje.
Znanstvenici su ranije koristili računalne modele za procjenu učinka potrebnog za uspješno razbijanje velikog asteroida. Međutim, novi model drugog tima istraživača nedavno je došao do drugačijeg zaključka dodavanjem varijable koju je stariji model izostavio: kako se brzo pukotine šire kroz asteroid nakon što je pogođen.
Promatrajući pažljivije male promjene u strukturi asteroida, istraživači su stvorili jasniji sažetak onoga što će se dogoditi nakon udara. Njihov novi model sugerira da bi gravitacija mogla pomoći asteroidu da se drži zajedno čak i nakon snažne eksplozije i da će trebati više energije da razbije objekt.
"Nekada smo vjerovali da što je veći predmet, lakše će se razbiti, jer veći predmeti imaju verovatnije nedostatke", glavni autor studije Charles El Mir, istraživač Tehničke škole Whiting sa Sveučilišta Johns Hopkins u Baltimoreu , stoji u izjavi.
"Međutim, naša otkrića pokazuju da su asteroidi jači nego što smo mislili", rekao je El Mir.
El Mir i njegovi kolege su za svoj računalni model koristili isti scenarij kao i u prethodnim modelima koje su stvorili drugi istraživači: ciljni asteroid promjera oko 25 milja pogodi ga objekt promjera oko 0,6 milja (1 km) putuje pri 11.185 mph (18.000 km / h).
Računi iz ranijih studija naveli su da bi takav utjecaj velike brzine raspustio cilj. No, kad su istraživači testirali novi model, vidjeli su drugačiji ishod. Iako je ciljni asteroid bio jako oštećen, njegova jezgra se držala zajedno, objavili su znanstvenici u studiji.
Njihova simulacija razdvojila je ono što se dogodilo nakon udara u dvije faze: sekundu nakon udara i nekoliko sati kasnije. Odmah nakon udara asteroida milijuni pukotina zračili su prema unutra, a model je predviđao gdje će se i kako proširiti tijelom asteroida.
Ali asteroid se nije raspao. Umjesto toga, tijekom slijedećih sati, gravitacijsko povlačenje njezine oštećene jezgre skupilo je stjenovite fragmente oko jezgre, što je rezultiralo asteroidom koji je bio razlomljen, ali ne i potpuno napuhan, komentirali su autori studije.
Iako su veliki udari asteroida na Zemlju izuzetno rijetki, računalni modeli poput ovih mogu pomoći znanstvenicima da skoncentrišu kako ćemo se ubuduće obraniti od potencijalno razornih projektila, Kaliat Ramesh, profesor strojarskog inženjerstva Tehničke škole Johns Hopkins 'Whiting School of Engineering, stoji u izjavi.
"Moramo dobro zamisliti što bismo trebali raditi kada dođe to vrijeme", rekao je Ramesh. "Znanstveni napori poput ovog ključni su kako bi nam pomogli u donošenju tih odluka."
Otkrića će biti objavljena u broju časopisa Icarus od 15. ožujka.
