Afrički divlji psi, lovski psi, obojeni psi i obojeni vukovi - usprkos brojnim imenima, ova nedostižna vrsta nije dobro poznata izvan Afrike. Ali ovi karizmatični mesožderi sa stavom "Tri mušketira" jedinstveni su i, mnogima, ugrožena obojana populacija vukova vrijedna uštede.
Paleta slikara
Iako pripadnici biološkogCanidae obitelj, naslikani vukovi (Lycaon Pictus, što u prijevodu znači "obojana životinja poput vuka") nisu ni psi ni vukovi. Umjesto toga, oni su jedina živa vrsta udaljene evolucijske grane koja je dovoljno različita da obojeni vukovi ne mogu se uzgajati s psima ili vukovima.
Oslikani vuneni kaputi imaju prskanje smeđe, crne, bijele i žute boje, a uzorak boja za svakog pojedinca je različit, piše National Geographic. Sisavci dugih nogu stoje između 30 i 43 inča (76 i 109 centimetara), a teže od 40 do 79 kilograma. (18 do 36 kilograma) kao odrasli. Još jedna odlika je njihovo veliko okruglo uši koje im pomažu da pokupe najsitnije šuštanje u grmu.
Kako su mesožderke distribuirane po podsaharskoj Africi, obojeni vukovi moraju slijediti svoj izvor hrane, što može zahtijevati velika putovanja. Njihov glavni izbor plijen je antilopa srednje veličine poput invala, ali poznato je da u rijetkim prigodama odvoze veće životinje i nadopunjuju svoju prehranu glodavcima i pticama između glavnih ubojica. Čak i babuni podliježu vrlo učinkovitoj strategiji lova na pakete koja ima procijenjenu stopu uspjeha od 80 posto ili više.
Svi za jednog, jedan za sve
Da bi postigli taj lovački uspjeh, obojeni vukovi djeluju zajedno kao čopor, obično s pet do 15 članova; iako je veće pakiranje, to je učinkovitije. Svako pakiranje obično ima alfa ženku i alfa mužjaka, a ovaj monogamni par jedini je uzgoj. Članovi čopora komuniciraju kroz akcije, uključujući geste i fizički dodir, i vokalizacije, poput cvrkutavanja, cvrkutavanja i gunđanja. Nedavna studija otkrila je da pojedinci mogu glasati o grupnim odlukama kihanjem.
Pako je vrlo obiteljski orijentiran i ima jake veze. "Njihova društvena struktura je upravo fascinantna", rekao je Brandon Davis, suosnivač Inicijative za zaštitu paskih pasa. "To je sličnije pčelinjoj ili mravlje koloniji."
Davis je rekao kako ga čopor podsjeća na moto Tri mušketira: svi za jednog i jedan za sve. Svaki član ima svoju ulogu, ali svi su jednaki u čoporu. Pored brige o mladima, čopor brine i za svoje starije i ozlijeđene članove. Grupa bi mogla sporijem pojedincu ili lošem lovcu dodijeliti ulogu dadilje, umjesto da te jedinke izbaci.
Ženka alfa može roditi od dvije do 20 štenaca u leglu. Ovi štenadari su na vrhu vršnjačkog reda nakon lova. Ako je hrana predaleko ili nesigurna za postizanje štenaca, stariji članovi čopora će se izgladiti i ponovo izraditi za štence. Dok štenci prvi odabir obroka povećavaju stopu preživljavanja štenaca, može naštetiti preživljavanju nerođenih odraslih osoba, kao što je otkriveno u studiji iz 2015. objavljenoj u časopisu Behavioral Ecology. Kako se povećava veličina i broj potomaka, lovački napori možda neće izdržati sve članove, a pothranjeni odrasli ljudi mogu umrijeti zbog štenaca.
Prihvaćanje prijetnji
Ova dinamika veličine pakiranja, međutim, ne predstavlja najveću opasnost za vrstu, koja je drugi najugroženiji kanid na kontinentu nakon etiopskog vuka. U 2012. godini prema procjeni populacije obojanih vukova bilo je oko 6.700 jedinki, uključujući 1.400 zrelih ili sposobnih za reprodukciju odraslih osoba, navodi se u izvješću Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN).
Najveća prijetnja obojanoj populaciji vukova je fragmentacija staništa ovog nomadskog bića. Njihova široka područja mogu ih prenijeti izvan zaštićenih rezervata i na područja u kojima ljudi posjećuju. Tamo su obojeni vukovi suočeni s novim preprekama, poput cesta na kojima ih vozila mogu udariti, i farme na kojima ih farmeri mogu ubiti iz straha da će obojeni vukovi ubiti stoku. Pored toga, blizina domaćih pasa znači da su obojeni vukovi mogli zahvatiti zarazne bolesti pasa.
Čak su i prirodne prijetnje obojanih vukova povećane fragmentacijom staništa. Lavovi će ih plijeniti, posebno štenad, a hijene će im ukrasti životinje. Oslikani vukovi najosjetljiviji su na ove prirodne prijetnje tijekom tromjesečnog razdoblja gnjavaže, kada čopor ostane u blizini, dok štenad ne postane dovoljno velik da može prijeći udaljenosti. Kako se resursi smanjuju, teritoriji lavova, hijena i obojanih vukova sve će se više preklapati.
Svi ovi uzroci opadanja povezani su s ljudskim napadima na oslikano stanište vukova, prema izvještaju IUCN-a, "i kao takvi nisu prestali i malo je vjerojatno da će biti reverzibilni u većini povijesnih opsega vrsta".
Jedno od područja za koje se neki zaštitari nadaju da će preokrenuti trend je slučajna smrt zamrzavanjem. Ljudi postavljaju žice za žice u grm, obično kako bi uhvatili antilope, rekao je Davis. Zamke se na jednom području mogu sakriti između pet i sedam zamki. Dok naslikani vukovi progone antilope kroz grm, jednog obojenog vuka može uhvatiti zamka. S obzirom na mentalitet čopora, drugi članovi će se vratiti kako bi pomogli tom pojedincu i često na kraju bili uhvaćeni od drugih zamka. "Cijelo se pakovanje može lako obrisati", rekao je Davis. "To može biti pogubno."
Davis i njegov tim iz Inicijative za zaštitu pasjih pasa dizajnirali su ovratnike protiv protuprovodnih mreža. Surađuju s organizacijama koje imaju iskustva s stavljanjem okovratnika na obojene vukove. Ovratnici su opremljeni hardverom za hvatanje i usmjeravanje zamke dolje za ovratnik. Na taj način, zarobljena životinja neće se zadaviti niti teško ozlijediti. Još se mora boriti protiv žice da bi je oslobodio, ali ovratnik joj daje "šansu za preživljavanje", rekao je Davis.
Davis i njegovi kolege rade na tome da preokrenu štetne učinke ljudi na obojane vukove, rekao je, "podarivši im nogu".
