Jeste li gledali blockbuster filma "Jurassic Park" iz 1993. i pitali se: "Može li se to dogoditi stvarno? Mogu li se dinosaurusi ikad vratiti?" Ideja da bi ova moćna stvorenja mogla neki dan ponovo lutati našom Zemljom, za većinu je ljudi fascinantna i zastrašujuće u jednakoj mjeri.
Čak su i znanstvenici iz stvarnog života zaintrigirani može li nas evolucijski proces vratiti u vrijeme tiranozaura. Ali Susie Maidment, paleontolog kralježnjaka u londonskom Prirodnjačkom muzeju, brzo je odbacila ideju da bi komarčić ispunjen DNK-om sačuvan u jantarju milionima godina - kao u "Parku Jurassic" - mogao ikada pomoći u stvaranju izumrlog dinosaura.
"Imamo komarce i grickalice iz vremena dinosaura, a čuvaju ih u amberu", navodi Maidment u izjavi. "Ali kada jantar čuva stvari, tendira očuvanju ljuske, a ne mekih tkiva. Dakle, krv ne ostane sačuvana unutar komaraca u jantarni boji."
Istraživači su pronašli krvne žile i kolagen u fosilima dinosaura, ali ove komponente nemaju stvarnu DNK dinosaura u njima. Za razliku od kolagena ili drugih čvrstih proteina, DNA je vrlo krhka i osjetljiva na učinke sunčeve svjetlosti i vode. Najstariji DNK u zapisima fosila star je oko milijun godina, a dinosauri su izumrli prije oko 66 milijuna godina.
Maidment je dodao: "Iako imamo nešto što izgleda da je krv od komaraca starih 50 milijuna godina, nismo pronašli DNK, a da bismo nešto rekonstruirali, potreban nam je DNK."
Jamal Nasir, genetičar sa Sveučilišta u Northamptonu u Velikoj Britaniji, rekao je kako neće isključiti ideju da se dinosauri razvijaju od mrtvih. Prema njegovom mišljenju, evolucija nije fiksna ili planirana. Drugim riječima, moglo bi se dogoditi bilo što. "Evolucija je u velikoj mjeri stohastička i evolucija ne mora nužno ići u smjeru prema naprijed; mogla bi imati više pravaca. Ja bih tvrdio da će se povratak dinosaurima vjerovatno dogoditi obrnuto, jer su građevinski blokovi već tamo. "
Naravno, istaknuo je Nasir, morali bi postojati pravi uvjeti da bi se dinosaurusi mogli ponovo pojaviti. "Jasno je da bi se moglo zamisliti virusne pandemije koje bi mogle narušiti naše genome, našu fiziologiju i ponašanje izvan našeg nadzora", rekao je za Live Science. To bi zauzvrat moglo stvoriti prave uvjete za evoluciju da krene putem prema izumljanju drevnih gmazova.
Međutim, iako evolucija možda nije usmjerena u bilo kojem određenom smislu, nešto što znamo je da ne vidimo da se iste životinje ponovo razvijaju, Maidment se usprotivio. "Možemo vidjeti životinju koja je usko povezana kako zauzima sličnu ekološku nišu - na primjer, ihtiozauri su bili morski gmizavci s dugim šiljastim njuškama i oblicima tijela i repovima poput dupina", rekla je za Live Science. "Danas vidimo dupine i oni vjerojatno zauzimaju sličnu ekološku nišu. Ali dupin ne bismo opisali kao ihtiozaur jer nemaju anatomske karakteristike koje im omogućavaju da budu ihtiozauri."
Osim toga, dinosauri nikad nisu potpuno izumrli, rekao je Maidment. Ptice su evoluirale od dinosaura koji jedu meso i, prema tome, u strogoj biološkoj definiciji, sve što se razvilo od ovog zajedničkog pretka je dinosaur, koji ima iste anatomske karakteristike, rekla je.
"Dinosauri su još uvijek s nama", rekao je Maidment. "Kažu da su dinosaurusi izumrli, ali samo neavijarski dinosauri su izumrli. Ptice su dinosaurusi, a ptice se još uvijek razvijaju, tako da ćemo sigurno vidjeti nove vrste ptica koje se razvijaju - a to će biti nove vrste dinosaura."
Neki znanstvenici čak se sukobljavaju s procesom evolucije pokušavajući preokrenuti piletinu u dinosaura, nazvanog "chickenosaurus". Međutim, ova zvijer, ako se ikad urodi plodom, ne bi bila replika dinosaura, već modificirana piletina, rekao je Jack Horner, znanstveni suradnik u muzeju Burke na Washingtonskom sveučilištu, prije Live Science.
Stvari su se drastično promijenile tijekom 66 milijuna godina, a kad bi jednog dana dinosaur evoluirao natrag na Zemlju, bio bi to posve drugačiji svijet.
"Životinja koja je prirodno izumrla, možda prije 150 milijuna godina, neće prepoznati ništa na ovome svijetu ako je vratite natrag", Maidment je primijetio "Što će jesti kad se trava tada nije razvila? Što je njegovu funkciju, gdje to stavljamo, ima li je netko? "
U skladu s tim, možda je najbolje pustiti spavaće dinosauruse da leže, rekla je.
