Stratolaunch, privatna kompanija za svemirske letove koja je izgradila najveći (i možda najbizarniji) avion na svijetu, smanjuje svoje operacije.
Dok će Stratolaunch nastaviti raditi na svom masivnom dvostrukom nosaču, koji je viši od četverokatnice od tla do vrha repa, odustat će od planova za novu obitelj raketa. Oni su dizajnirani za lansiranje iz aviona u zraku.
"Stratolaunch završava razvoj njihove obitelji lansirnih vozila i raketnih motora", izjavio je glasnogovornik Stratolaunch u izjavi za Live Science. "Mi pojednostavljujemo operacije, fokusirajući se na zrakoplove i našu sposobnost da podržimo demonstracijsko lansiranje zrakoplova Northrop Grumman Pegasus XL. Neizmjerno smo ponosni na sve što smo postigli i veselimo se prvom letu u 2019."
Stratolaunch Systems Corp osnovao je milijarder Paul Allen, suosnivač Microsofta koji je umro prošlog listopada u 65. godini života.
Allenova vizija bila je stvoriti ogroman nosač aviona koji bi mogao poletjeti na pistu, a zatim lansirati rakete u orbitu niske Zemlje s krstareće nadmorske visine. Namjena ovog koncepta je da sateliti budu raspoređeni u više orbita tijekom jedne misije.
Stratolaunch planira koristiti zračne rakete Pegasus XL, koje je sagradio Orbital ATK, za nošenje satelita u orbitu tijekom svojih prvih misija. S rasponom krila (117 metara) od 385 stopa, zrakoplov Stratolaunch u jednom letu može nositi do tri rakete Pegasus, s raketama pričvršćenim ispod središnjeg krila aviona.
No, u kolovozu 2018. godine Stratolaunch je objavio da razvija i vlastitu obitelj lansirnih vozila, uključujući „Vozilo srednjeg lansiranja“, koje bi moglo nositi 7.500 funti. (3.400 kilograma) korisni teret. Ti su lansirni strojevi trebali biti spremni za let već 2022. godine.
GeekWire, koji je prvi put objavio vijest o Stratolaunchu krajem prošlog tjedna, također je izvijestio da je više od 50 zaposlenika tvrtke Stratolaunch otpušteno usred nove strategije. Glasnogovornik Stratolaunch nije komentirao ovo pitanje.
Tvrtka još nije odredila datum svog prvog leta, ali Stratolaunch neprestano izvodi ispitivanja u kalifornijskoj zračnoj i svemirskoj luci Mojave. Vozilo je dostiglo 136 mph (219 km / h) tijekom svoje posljednje probne vožnje na pisti 9. siječnja.
Izvorni članak o Znanost uživo.
