Međutim, dugo čekanje životinje u udovima vrsta konačno je gotovo.
Nedavno su istraživači otkrili da zmija nije samo nova vrsta; ona također predstavlja novi rod. I ime koje su mu dali, Cenaspis aenigma, je ćudljiv kimanje tamo gdje je zmija pronađena, što s latinskog znači "misteriozna večera".
Vjerojatno ukusna zmija, odrasli mužjak, duljine je oko 10 centimetara (26 centimetara). Pripada porodici zmija Colubridae koja obuhvaća stotine vrsta - oko 51 posto svih poznatih vrsta zmija.
Ipak, takozvana zmija za večeru posjeduje određene osobine koje je čine jedinstvenom među svim rođacima Colubridae, poput oblika njezine lubanje i reproduktivne anatomije te nepodijeljenih, povećanih ploča ispod repa, navodi se u studiji.
Pomoću skeniranja računalnom rendgenskom tomografijom (CT), istraživači su stvorili digitalne modele lubanje zmije, reproduktivnih organa i drugih koštanih značajki te ih uspoređivali s modelima poznatih zmija. Identificirali su zmiju kao člana porodice Colubridae, ali s osobinama koje predstavljaju novu vrstu i rod, navodi se u studiji.
Izdužena lubanja i raspodjela vaga nagovještavali su da je riječ o zmiji koja raste, rekao je glavni autor studije Jonathan Campbell, profesor biologije na Sveučilištu Texas u Arlingtonu putem e-pošte.
Desetljeće pretraživanja
Campbell zna za ovu tajanstvenu zmiju već desetljećima, otkad je sakupljena 1976. godine u Meksiku, rekao je. Ubrzo nakon što se zmija izvadila iz trbuha koraljne zmije, znanstvenici su je prepoznali kao novu vrstu. No, istraživači su oklijevali opisati vrste iz samo jednog primjerka - i djelomično probavljenog - na to su izvijestili.
Tijekom sljedeća četiri desetljeća Campbell i njegovi kolege češljali su planine južnog Meksika, čineći desetine putovanja kako bi potražili više dokaza o "zagonetnoj maloj zmiji", napisali su u studiji. Ali nisu uspjeli pronaći nijednog živog jedinki nalik onome iz želuca koraljne zmije, vjerojatno iz nekoliko razloga, rekao je Campbell.
Mnoge zmije žive u vrlo ograničenim geografskim rasponima; istovremeno, zmije obično ne obiluju u svom rodnom ekosustavu, zbog čega ih je teže pronaći, objasnio je Campbell.
Na kraju, nakon što su prošle 42 godine, znanstvenici su odlučili da je konačno vrijeme da podijele svoje otkriće.
"U nekom trenutku morate shvatiti da trebate učiniti dostupnim informacije i dopustiti ostalim istraživačima da nastave dalje", rekao je Campbell u poruci e-pošte.
Otkriće je objavljeno putem Interneta, 27. studenog, u časopisu Herpetology.
