Centipedes i milpeped pripadaju subfilumu člankonožaca zvanom myriapoda. Na grčkom jeziku myriapoda znači "bezbroj stopa". Myriapods dijele osnovnu tjelesnu strukturu glave i segmentiranog tijela, odnosno trupa, s mnogim nogama.
Znanstvenici procjenjuju da postoji oko 8.000 vrsta stonoga i 80.000 vrsta višeglavih vrsta. "Imamo bogatstvo raznolikosti unutar tih grupa", rekao je Derek Hennen, entomolog i doktorski student Virginia Tech. Hennen je rekao da raznolikost stonoga i višeglavog stopala očito nije moguća, jer se mnoge vrste člankonožaca nalaze u ograničenom rasponu.
Primjetne razlike
Ponašanje je jedan od najjednostavnijih načina da se utvrdi je li višestruki nosač otkriven ispod trupca ili hrpe mrtvog lišća centipeda ili milpeda. "Ako odmah pobjegne, to će biti stotinka. Ako se uvije i ostane nepomičan, to će biti milpeped", rekao je Hennen.
Ova ponašanja nagovještavaju opći stil života dugogodišnjaka i milpipeda. Većina centipededa su brzi grabežljivci koji obično jedu manje člankonožce. Milipedi s druge strane jedu propadajuću biljnu materiju. Umjesto da se odvajaju od grabežljivaca, milpedi izdvajaju iritantne ili otrovne kemikalije kako bi odvratili stvorenja koja ih žele pojesti.
Položaj nogu također može pomoći u identifikaciji. Noge muljevita obično se šire od tijela, dok su noge četvorice usmjerene prema tlu.
Mnoge druge karakteristike razdvajaju ove dvije skupine beskralješnjaka, ali je te osobine teško vidjeti bez boljeg pogleda, rekao je Hennen.
Millipedes pripadaju klasi diplopoda, što na latinskom znači "dvostruko stopalo". Naziv se odnosi na dva para millipeda nogu na svakom od njihovih tjelesnih segmenata. Suprotno tome, stoenti imaju samo jedan par nogu po segmentu.
Centipedes pripadaju klasi chilopoda, što znači "usna stopala". Naziv se odnosi na modificirane noge na prvom dijelu tijela, koje nalikuju dijelovima usta i vrhovima su otrovnih kandži zvanih forcipules.
Stanište
I centipedama i mlipedama nalazimo na svim kontinentima, osim na Antarktici. Žive isključivo na kopnu, iako se znalo plivati barem jedna vrsta džinovskog stonoga.
Centipede se nalaze u svim vrstama kopnenih staništa, čak i u špiljama duboko pod zemljom, ali posebno su uočljive u izuzetno suhim uvjetima pustinje su dom nekih od najvećih dugogodišnjaka.
Melipedi ipak više vole vlažno tlo i lišće u listopadnim šumama, iako se nekoliko vrsta nalazi u travnjacima ili pustinjama. Za razliku od njihovih rođaka s stotinkama, milipedima nedostaje voštani sloj na njihovom egzoskeletu koji bi pomogao zadržati vodu.
Veličina
Centiped i millipedes dolaze u velikom rasponu veličina jedan prema drugom. Najmanji centiped raste do duljine od 1 centimetar (1 centimetar), dok najduža može doseći više od 30 cm. Najveće centipede je poznato da jedu male sisavce, žabe, pa čak i ptice.
Potpuno odrasli millipedi kreću se od 0,32 cm do približno 0,12 inča (27 cm). Neki se milpipedi izvade iz svih jajašca sa svih nogu koje će ikada imati. Drugi dodaju segmente krajevima tijela tijekom svog života, zaustavljajući se nakon što dosegnu određeni broj. I drugi mogu nastaviti dodavati segmente i noge kroz cijeli životni vijek. Jedna vrsta millipeda u Kaliforniji, Illacme plenipes, dugačak je samo 0,4-1,2 inča (1-3 cm), ali naraste čak 750 nogu - to je više nogu nego bilo koje drugo biće na svijetu.
Jesu li opasni?
Iako se ne zna da su "ugrizi stopala" smrtonosni, ljudi bi uglavnom trebali izbjegavati rukovanje s stotinkama, rekao je Hennen. Veće će možda moći probiti ljudsku kožu svojim otrovnim kandžama. I iako je otrov centipede ispitan za upotrebu kao lijek protiv bolova, ugriz u divljini može rezultirati bolom usporedivim s bolom osipa.
Milpiped se ne grizu i ne peckaju i s njima se općenito može rukovati sigurno, a nakon toga temeljito pranje ruku. Njihova kemijska obrana može uključivati otrove, poput cijanida, ali obično u vrlo malim količinama. Ali nisu sve sekrete milipeda čovjeku neugodne. Članovi skupine koja se zove trešnja-višnja oslobađaju kemikaliju zvanu benzaldehid, koja miriše na trešnje ili bademe.
Neki myriapodi dolaze u tupim bojama koje se stapaju sa zemljom. Drugi imaju svijetle boje ili kontrastne uzorke, koji služe kao upozorenje potencijalnim grabežljivcima da će životinje jesti neugodno ili opasno. Postoje živopisne jarke u jarko žutim, plavim i ljubičastim bojama. Neki millipedi čak sjaju pod crnim svjetlom, a nekoliko vrsta je bioluminescentno - to jest, proizvode svoje vlastito svjetlo.
Pa, zašto ta stvorenja imaju toliko nogu?
"Zašto ne?" Rekao je Hennen, dodavši da su ta stvorenja preživjela oko 400 milijuna godina. "Pronašli su nišu u kojoj im pomažu sve ove noge."
Daljnje čitanje:
