Europljani gornjeg paleolitika vjerojatno ovo nikada nisu zamišljali: nekih 27.000 godina nakon smrti tih drevnih Europljana, stručnjaci se prepiru oko toga jesu li ti drevni ljudi odrezali svoje prste.
Podvrsta špiljskih slika pronađena u Europi prikazuju ruke s prstima koji nedostaju ili dijelovima prstiju. Desetljećima su se istraživači svađali što to znači. Jesu li umjetnici savijali prste dolje da bi stvorili iluziju nestalih znamenki? Ili su im zapravo nedostajali prsti? A ako jesu, zašto?
U novom su radu istraživači tvrdili da su amputacije možda bile stvarne - i namjerne. Ali drugi znanstvenici nisu uvjereni, pri čemu je jedan Live Live rekao da je studija "loše informirana".
Nedostaju prsti
Tajanstvene slike ruku nalaze se u špiljama u Španjolskoj i Francuskoj, a većina slika datira prije otprilike 22.000 do 27.000 godina. U nekim su slučajevima slike nastale potapanjem ruke u boju i pritiskom na zid pećine. U drugima je netko stavio ruku na zid, a zatim raznio boju oko nje, stvarajući negativnu sliku okruženu prskanjem boje.
U većini od 40 europskih špilja s umjetničkom rukom svi su prsti prisutni i obrađeni, rekao je Paul Pettitt, arheolog sa sveučilišta Durham koji nije bio uključen u studiju i koji je opisao kao "loše informiran". Novo istraživanje, objavljeno online 21. studenoga u časopisu Arheologija paleolitika, usredotočilo se na sedam nalazišta s najmanje jednom rukom na kojoj nedostaju prsti: Grotte de Gargas, Cosquer Cave, Tibiran Cave, La Grande Grotte i Margot špilja u Francuskoj i Fuente del Trucho i Maltravieso u Španjolskoj.
Tijekom desetljeća, istraživači su predlagali različita objašnjenja za ove nedostajuće prste. Ideje su se kretale od umjetnika koji su izgubili prste od smrzavanja do namjernih pregiba prstiju na neki način znakovnog jezika ili metodom brojanja prstiju.
Brea McCauley, magistrica studije arheologije na Sveučilištu Simon Fraser u Britanskoj Columbiji, zaintrigirala ga je ideja da prsti koji nedostaju predstavljaju stvarne amputacije nakon što su saznali za slučajeve iz novije povijesti koji uključuju namjernu amputaciju prsta. Ona i njezini kolege, uključujući savjetnika Marka Collarda, nisu očekivali da će pronaći puno primjera, rekao je McCauley za Live Science. Na njihovo iznenađenje, putovanje starim prikazima slučajeva i etnografijama stvorilo je primjere namjerne amputacije u 121 različitih kultura.
"Doista je postalo jasno da je to raširena praksa, više nego što je itko razgovarao u prošlosti", rekao je McCauley. "Ima na svakom kontinentu."
Čin žrtve
Istraživači su otkrili da su najčešći razlozi za odrezivanje vlastitih prstiju žrtva ili kao znak žalosti. Jedno je izvješće iz 1825. zabilježilo starije starosjedilačke starosjedilake u Južnoj Africi koji su uklonili zglob prsta svakom od svoje troje djece nakon njihove smrti.
U drugim su slučajevima prsti uklonjeni kako bi se netko označio kao dio određene grupe ili profesije, kao u nekim aboridžinskim skupinama u Australiji koje su odsjekle dijelove ružičastog prsta kako bi identificirali dijete kao buduću ribaricu. U nekoliko kultura djelomična amputacija prsta mogla bi pratiti brak. Prsti su se ponekad odrezavali kao kazna ili za dobivanje trofeja tijekom rata.
Mnoge od tih praksi bile su relativno rijetke ili su se primjenjivale samo na određene segmente društva, napisale su McCauley i njezini kolege. Praksa koja najbolje odgovara dokazima iz pećine bila je amputacija kao samožrtva ili kao znak žalosti, napisali su istraživači. Dobrovoljna amputacija poslala bi snažnu poruku pripadnosti grupi, rekao je McCauley.
"To je simbol kojeg ćete uvijek nositi, a koji pokazuje: 'Pogledajte ovu skupu, bolnu, potencijalno štetnu stvar koju sam učinila sebi i koja pokazuje koliko sam predana prema nama", rekla je.
Međutim, ove se prakse ne podudaraju dobro s prstima koji nedostaju u europskoj špiljskoj umjetnosti, rekao je Pettitt.
"Etnografski, ako se pojave amputacije, obično su mali prst: idiotski bi bilo amputirati više!" napisao je u e-poruci Live Science-u. Otisci ruku u špilji ne pokazuju ovaj ružičasto-centrični uzorak. Na primjer, u špilji Cosquer, neke slike ruku pokazuju uzlazni uzorak koji izgleda kao da je umjetnik ispružio prst, a zatim sagnuo ostale prste prirodno u srednjim zglobovima, tako da svaki prst izgleda sekvencijalno kraće od sljedećeg.
Ruke koje nedostaju lako je ponoviti savijanjem prstiju, napisao je arheolog Dale Guthrie sa sveučilišta Aljaske Fairbanks u knjizi "Priroda paleolitske umjetnosti" (University of Chicago Press, 2006).
"Igrajući se s izradom šablona za prskanje iz vlastitih ruku, zaključio sam da je lakoća kojom se može ponoviti" ozlijeđeni pogled "ostavila sam uvjeren da su svi, ili gotovo svi, napravljeni u zabavi", napisala je Guthrie, " pogotovo kad se sjetimo da su to uglavnom ruke mladih i cijene brzu, gotovo nepažnju, ležernost s kojom su stvoreni. "
McCauley je priznao da je malo vjerojatno da će nove etnografije riješiti raspravu; prije, rekla je, ovo istraživanje jednostavno sugerira da istraživači ne bi trebali odbaciti mogućnost da umjetnici zaista nedostaju znamenke.
