Smeđi patuljak 2M1207 i njegov planetarni pratitelj. Kreditna slika: ESO / VLT / NACO. Klikni za veću sliku
Međunarodni tim astronoma danas izvještava o potvrđivanju otkrića divovskog planeta, otprilike pet puta većeg od mase Jupitera, koji je gravitacijski vezan za mladog smeđeg patuljaka. Time se završava jednogodišnja rasprava o prirodi ovog objekta, koja je započela otkrivanjem crvenog predmeta u blizini smeđeg patuljka.
U veljači i ožujku ove godine astronomi su snimili nove slike mladog smeđeg patuljaka i njegovog divovskog planeta s najsuvremenijim instrumentom NACO na ESO-ovom vrlo velikom teleskopu na sjeveru Čilea. Planet se nalazi u blizini južne zviježđa Hidre i udaljen je oko 200 svjetlosnih godina od Zemlje.
"Naše nove slike uvjerljivo pokazuju da je ovo stvarno planet, prvi planet koji je ikada zabilježen izvan našeg Sunčevog sustava", kaže Gael Chauvin, astronom iz ESO-a i vođa tima astronoma koji su proveli studiju.
"Dva objekta - divovski planet i mladi smeđi patuljak - kreću se zajedno; promatrali smo ih godinu dana, a nove slike zapravo potvrđuju naš nalaz iz 2004. ", kaže Benjamin Zuckerman, profesor fizike i astronomije na UCLA, član NASA-inog instituta za astrobiologiju i član tima. "Uvjeren sam više od 99 posto." Razdvajanje planeta od smeđeg patuljka je 55 puta veće od razdvajanja Zemlje i Sunca.
Anne-Marie Lagrange, druga članica tima iz opservatorija Grenoble u Francuskoj, gleda u budućnost: „Naše otkriće predstavlja prvi korak ka jednom od najvažnijih ciljeva moderne astrofizike: karakterizirati fizičku strukturu i kemijski sastav diva i, na kraju, planete slične zemaljskoj. "
Prošlog rujna isti je tim astronoma izvijestio oštro crvenkasti mrlje svjetlosti u neposrednoj blizini mladog smeđeg patuljaka (vidi ESO PR 23/04). Slab objekt, koji se sada naziva 2M1207b, više je od 100 puta bliži od smeđeg patuljaka, 2M1207A. Spektar 2M1207b predstavlja snažan potpis molekula vode, čime potvrđuje da mora biti hladna. Na temelju infracrvenih boja i spektralnih podataka, proračuni evolucijskog modela doveli su do zaključka da je 2M1207b planet mase 5 Jupitera. Njegova se masa može procijeniti i korištenjem drugačije metode analize koja se usredotočuje na snagu njegovog gravitacijskog polja; ova tehnika sugerira da masa može biti čak i manja od 5 Jupitera.
U vrijeme njegovog otkrića u travnju 2004., bilo je nemoguće dokazati da slabašan izvor nije pozadinski objekt (poput neobične galaksije ili neobične hladne zvijezde s nenormalnim infracrvenim bojama), iako se to činilo vrlo malo vjerovatnim. Opažanja sa svemirskim teleskopom Hubble, dobivenim u kolovozu 2004., potkrijepila su zapažanja VLT / NACO, ali su prebrzo izvedena nakon NACO-a kako bi u potpunosti dokazala da je slabi izvor planeta.
Nova zapažanja pokazuju s velikom pouzdanošću da se dva objekta kreću zajedno i stoga su gravitacijski povezana.
"S obzirom na prilično neobična svojstva sustava 2M1207, divovski planet najvjerojatnije nije tvorio poput planeta u našem Sunčevom sustavu", kaže Gael Chauvin. "Umjesto toga, mora se formirati na isti način na koji je nastalo i naše Sunce, gravitacijskim kolapsom u jednom koraku oblaka plina i prašine."
Rad koji opisuje ovo istraživanje prihvaćen je za objavljivanje u Astronomy and Astrophysics.
Isti europsko-američki tim imao je još jedan članak upravo prihvaćen za objavljivanje u Astronomy & Astrophysics; ovaj rad izvještava o otkriću slike istim VLT / NACO instrumentom laganog pratioca AB Pictoris-u, mladoj zvijezdi koja se nalazi oko 150 svjetlosnih godina od Zemlje. Procijenjena masa suputnika je između 13 i 14 puta veća od mase Jupitera, koja prati pravog praga na graničnoj liniji između masivnih planeta i smeđih patuljastih masa.
Izvorni izvor: ESO News Release
