Mislite da Titan izgleda prilično okruglo?
Prema novim podacima koje je danas objavio Cassinijev radarski tim - i male nepravilnosti u obliku bizarnog mjeseca mogu objasniti koncentraciju jezera na najvišim širinama, među ostalim zbunjujućim značajkama.
Gore prikazana radarska slika, dobijena Cassinijevim radarskim instrumentom tijekom skoro polarnog letanja, pokazuje veliki otočni mrlje usred jednog od većih jezera snimljenih na Saturnovom mjesecu Titanu. Otok je udaljen oko 90 kilometara (150 milja) do 150 kilometara (93 milje), otprilike veličine otoka Kodiak na Aljasci ili Velikog otoka Havaja. Slika je usredotočena na oko 79 sjevernih stupnjeva sjeverno (sjever lijevo) i 310 stupnjeva zapadno, dodajući težinu teoriji da se većina Titanovih jezera nalazi u blizini stupova.
Titan je intrigantan objekt dijelom zato što njegovi klimatski ciklusi podsjećaju na zemaljske, ali imaju tendenciju da se oslanjaju na ugljikovodike poput metana i etana, a ne vode - koji ne bi mogli postojati u tekućem stanju na temperaturama stotinama stupnjeva ispod nule. Metan i etan ispunjavaju zrak zamućenom maglom koja pada kiša od pepela. Ponekad ga isperu ugljikovodici koji teku poput benzina i sakupljaju se u crnim jezerima s površinama glatkim poput stakla.
Cassini je bio u orbiti za četiri godine, periodično promatrajući Titan s više radarskih instrumenata. Istraživački tim na čelu sa Howardom Zebkerom, geofizičarom sa Sveučilišta Stanford, koristio je radarske podatke za procjenu nadmorske visine. Kombinirani, dva instrumenta - nadzorni radarski visinomjer i sintetički radar s višestrukim snopovima (SAR), mjere vremensko kašnjenje odjeka visinomjera i precizne kutove radarske zrake prema točkama na površini.
"Ove tehnike pokazuju da stupovi Titana leže na nižim visinama od ekvatora i da se i topografija razlikuje uzdužno", autori izvještavaju u današnjem časopisu Znanost Izraziti..
"Ako smatramo da su jezera površinski izraz više ili manje kontinuiranog tekućeg organskog" vodenog stola ", onda bi niže nadmorske visine polova moglo dovesti do zapažene prevladavanja jezera na velikim geografskim širinama", dodaju. Drugim riječima, donja uzvišenja stupova mogu ih učiniti jedinim mjestima na kojima bi bilo koji kontinuirani, tekući „vodeni stol“ bio dovoljno blizu mjesečeve površine da bi se prikazao kao jezera.
Pretpostavljaju da Titanov cjelokupni oblik može biti da je sfera malo spljoštena na vrhu i dnu. Točni mehanizmi iza oblika oblate nisu jasni. Titan je također izdužen prema Saturnu, zbog plima koje je podignula Saturnova gravitacija.
Izvor: Rad se pojavljuje na mreži uZnanost Express web mjesto. Više slika s Titana dostupno je na web stranici Cassini.
