Ako ste gledali dokumentarac "Pet godina na Marsu" na kanalu National Geographic o Mars Mars Exploration Rovers, vjerovatno ste vidjeli kako su se oba rovera zaglavila u nekim od malih pješčanih dina na površini Marsa. Ova sipinska polja na Marsu pomalo su misterija za planetarne geologe, a u stvari, na Zemlji nema ništa slično. Polja isparavanja pijeska na Marsu, nazvana poprečni eolski koridovi (TARs), nalaze se na velikim površinama preko Marsa. Sine dine su manje od gigantskih dina koje se nalaze i na Marsu, ali polja su veća od bilo kojeg polja pijeska na valovima na Zemlji. TAR-ovi sadrže tragove prošlih i sadašnjih klimatskih procesa, a budući da oni mogu biti zamke smrti za rovare, znanstvenici žele znati više o tim neobičnim značajkama.
TARS nastaje vjetrom. Ako web stranicu za HiRISE kameru često pratite na Mars Reconnaissance Orbiteru, prilično često ćete vidjeti riječ "aeolian" u znanstvenim temama i opisima. Aeolian se odnosi na sve pojave koje uključuju kretanje zraka.
Grebovi poprimaju mnoge oblike, poput jednostavnih pukotina, vilica s vilicama, zmijoličastih sinusnih valova, oblika barkanskih (polumjeseca) ili složenih, preklapajućih mreža.
Godine 2005. rover Opportunity zaglavio se u maloj dini, nazvanoj Čistilište, šest tjedana s kotačima čvrsto ukopanim u planetarne geologe koji vjeruju da su mali TAR. Nakon što je rover konačno oslobođen, od slika koje je rover snimio iz okolice, znanstvenici misije primijetili su da su okruženi dinama. (Pogledajte ovu vezu za filmove rover kotača koji se okreću u pijesku.) Morali su oprezno obilaziti sve dine, što je znatno usporilo napredak. Stoga je važno znati gdje se TAR nalaze kako bi se izbjeglo slijetanje među njima na buduće rover misije.
Jedan od ljudi koji proučavaju TAR-ove je Matt Balme, istraživač sa Instituta za planetarne znanosti. Balme i njegovi kolege proveli su istraživanje planeta od pola do više od 10 000 slika snimljenih Mars Orbiter kamerom, koja se nalazila (nalazi se) na brodu Mars Global Surveyor.
Evo što su pronašli o TAR-ovima:
-Oni su češći na južnoj hemisferi nego na sjevernoj.
-Ne nalaze se u ekvatorijalnom pojasu između 30 stupnjeva sjeverne i 30 stupnjeva južne širine.
- Postoje u dva različita okruženja: u blizini slojevitog terena ili u blizini velikih tamnih dina (LLDs). Oni koji se nalaze u blizini dina nastali su nedavno, dok su oni u blizini slojevitog terena stari milijuni godina.
-U obilju ih ima u regiji Meridiani Planum i u kraterima na južnoj širini.
Susret TAR-a iz Prilike pružio je dodatne podatke, pokazujući da je barem taj TAR sastavljen od vanjskog sloja materijala veličine zrnca promjera oko 2 mm do 5 mm, rekao je Balme. Ispod toga bila je miješana masa sitnih i grubih čestica.
TAR-u trebaju dvije stvari da se formiraju, objasnio je Balme: opskrba sedimenata i jakim vjetrovima. Zahtjev za taloženjem pomaže objasniti zašto su pronađene u blizini dina i slojevitih terena i zašto su ograničene na središnji pojas oko planete, rekao je Balme.
"Moja teorija je da se vrlo mladi TAR-ovi nalaze u blizini velikih tamnih dina, koje su također vrlo mlade, jer pijesak koji puše s dina daje energiju potrebnu za formiranje TAR-a", rekao je Balme. "U međuvremenu imate područja u blizini slojevitih oblika tla koja su nekad imala aktivni transport sedimenata, ali više ne. To pokazuje dinamično okruženje koje se promijenilo i možda bismo mogli koristiti TAR-ove kao paleo markere da pomognemo u dešifriranju drevne klime. "
Postojeći modeli marsovske cirkulacije ne pružaju mnogo dokaza da su se obrasci vjetra i atmosferske gustoće na Marsu u prošlosti značajno razlikovali od današnjih. "Ali mislim da geologija koju vidimo sugerira da su možda postojali različiti obrasci i gustoće", rekao je Balme. "Promatranja koja dobivamo od Mars Global Surveyor-a i HiRISE kamere daju nam zaista dobre podatke za vođenje modela."
Iako su Blame i njegov tim otkrili puno o TAR-u, još uvijek ne znaju koji materijali čine različita TAR polja ili zašto ove velike značajke vide na Marsu, ali ne i na Zemlji.
"Tijekom sljedećih nekoliko godina trebali bismo vidjeti mnogo više slika s HiRISE-a koje nam mogu pružiti više informacija, na primjer, o visinama nasuprot razmaku i o tome imaju li TAR-a više zajedničkog s dinama ili osipanim poljima koja su pronađena na Zemlji", Balme rekao je. "I oni bi mogli dati uvid u sadašnje i prošle klimatske uzorke dok saznamo više o njima i koristiti te podatke kako bi pomogli pokretati opće modele cirkulacije."
Izvor: Institut za planetarne znanosti
