Binarni zvijezdani sustavi mogu imati planete - premda se za njih obično pretpostavlja da su cirkularni (gdje orbita okružuje obje zvijezde). Kao i izmišljeni primjeri Tatooinea i Gallifreya, postoje stvarni primjeri PSR B1620-26 b i HW Virginis b i c - za koje se misli da su cool plinski divovi s nekoliko puta većom masom Jupitera, koji orbitiraju oko nekoliko astronomskih jedinica izvan njihove binarne mreže sunaca.
Planeti u obodnoj orbiti oko jedne zvijezde unutar binarnog sustava tradicionalno se smatraju malo vjerojatnim zbog matematičke nemogućnosti održavanja stabilne orbite kroz 'zabranjene' zone - koje proizlaze iz gravitacijskih rezonanci nastalih gibanjem binarnih zvijezda. Uključena orbitalna dinamika trebala bi ili odbaciti planet iz sustava ili ga poslati u svoju propast jednoj ili drugoj zvijezdi. Međutim, može postojati određeni broj prozora na kojima će se planete sljedeće generacije moći formirati u kasnijim fazama evolucijskog života binarnog sustava.
Scenarij evolucije binarne zvijezde mogao bi izgledati ovako:
1) Počinjete s dvije glavne sekvence zvijezde koje kruže oko njihova zajedničkog središta mase. Kružne zvijezde planeta mogu postići samo stabilne orbite vrlo blizu bilo koje zvijezde. Ako su uopće prisutni, malo je vjerojatno da bi ovi planeti bili jako veliki jer nijedna zvijezda ne bi mogla održati veliki protoplanetarni disk s obzirom na njihovu neposrednu blizinu.
2) Masivniji se binarni okviri razvijaju dalje i postaju asimptotska zvijezda divovske grane (tj. Crveni div) - što potencijalno uništava sve planete koje je možda imala. Iz sustava gubi se nešto mase dok crveni div puše sa svojih vanjskih slojeva - što će vjerojatno povećati odvajanje dviju zvijezda. No ovo također pruža materijal za protoplanetarni disk koji će se formirati oko binarne zvijezde binarnog pratioca crvenog giganta.
3) Crveni div razvija se u bijeli patuljak, dok druga zvijezda (još uvijek u glavnom slijedu i sada s dodatnim gorivom i protoplanetarnim diskom) može razviti sustav orbite planeta 'druge generacije'. Ovaj novi zvjezdani sustav mogao bi ostati stabilan milijardu ili više godina.
4) Preostala zvijezda glavne sekvence na kraju postaje crveni div, što potencijalno uništava njegove planete i dodatno proširuje razdvajanje dviju zvijezda - ali također može pridonijeti materijalu za formiranje protoplanetarnog diska oko udaljene bijele patuljaste zvijezde, pružajući priliku trećoj generaciji planete koji će se tamo formirati.
Razvoj planetarnog sustava treće generacije ovisi o bijeloj patuljastoj zvijezdi koja održava masu ispod svoje granice Chandrasekhar (koja iznosi oko 1,4 sunčeve mase - ovisno o brzini vrtnje) iako je dobila više materijala od crvenog giganta. Ako se ne zadrži ispod te granice, postat će supernova tipa 1a - koja potencijalno ponovo lobira mali dio svoje mase prema drugoj zvijezdi, iako bi u ovom stadiju ta druga zvijezda bila vrlo udaljeni pratitelj.
Zanimljiva značajka ove evolucijske priče je da je svaka generacija planeta izgrađena od zvjezdanog materijala s kontinuirano rastućim udjelom 'metala' (elementi teži od vodika i helija) dok se materijal kuha i ponovno kuha u okviru procesa fuzije svake zvijezde. , Prema ovom scenariju, starim zvijezdama, čak i onima koje su se formirale kao nisko metalni uredi, postaje izvedivo razvijati kamenite planete kasnije tokom svog života.
Daljnje čitanje: Perets, H.B. Planeti u evoluiranim binarnim sustavima.
