Kreditna slika: ESA
Rosettina zemlja, Philae, učinit će nešto nikad prije pokušaja: sletjeti na komet. Ali kako će to učiniti kada nepoznata vrsta površine na kojoj će sletjeti nije poznata?
S obzirom na sastav površine i stanje u velikoj mjeri misterija, inženjeri su se našli izvanrednim izazovom; morali su osmisliti nešto što će se jednako dobro spustiti na čvrsti led ili prah snijeg, ili bilo koje stanje između.
U malom gravitacijskom polju komete, slijetanje na tvrdu ledenu površinu moglo bi dovesti do toga da Philae ponovno odskoči. Alternativno, udaranje mekog snijega može rezultirati potonućem. Da bi se nosio s bilo kojom mogućnošću, Philae će dodirnuti što je nježnije moguće. U stvari, inženjeri su to više uspoređivali sa pristajanjem u svemiru.
Sletanje na komet nije ništa poput slijetanja na veliki planet, ne morate se boriti protiv svoje gravitacije, a atmosfera nema.
Konačna brzina dodira iznosit će oko metar u sekundi. To je blizu hodanje tempom. Međutim, kao što vam kaže svaki koji je greškom ušao u zid, još je dovoljno brz da napravi neku štetu. Dakle, provedene su još dvije strategije.
Prvo, da bi se zaštitili od odbijanja, Philae će nakon kontakta ispaliti harpune i tako se osigurati za kometu.
Drugo, kako bi se spriječilo da Philae nestane na snježnoj površini, uređaj za slijetanje je opremljen velikim jastučićima za širenje svoje težine po širokom području? to je način na koji snježne tenisice djeluju na Zemlji, omogućavajući nam hodanje po prašnjavim padovima snijega.
Kad je nužnost prisilila Rosetta-ovu ciljnu kometu da se promijeni u proljeće 2003. iz komete Wirtanen u komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, tim za iskrcavanje ponovno je analizirao Philaevu sposobnost da se izbori. Budući da je Comet Churyumov-Gerasimenko veći od Wirtanena, tri puta polumjera, imat će veće gravitacijsko polje s kojim će spustiti Philae.
Ispitivanjem je otkriveno da je prizemna oprema sposobna izdržati slijetanje od 1,5 metara u sekundi? ovo je bilo bolje nego što se prvobitno pretpostavljalo.
Pored toga, Rosetta će nježno izbaciti zemlja s male visine, kako bi umanjila njegov pad. U ponovnoj analizi jedna je mala zabrinutost bila da će se Philae samo srušiti ako sleti na padinu velikom brzinom. Dakle, tim za iznošenje landera razvio je poseban uređaj zvan "ograničivač nagiba", i pričvrstio ga na zemljište prije podizanja kako bi se spriječilo ovo.
Zapravo, nepoznata priroda okolnog slijetanja samo služi da ukaže na to zašto je misija Rosetta prije svega vitalna. Astronomi i planetarni znanstvenici trebaju naučiti više o tim prljavim snježnim kuglicama koje kruže oko Sunca.
Izvorni izvor: ESA News Release
