Grobnica u drevnom gradu Maya Copan, u Hondurasu, sadrži kostur mlade žene križanog stopala, okružen krupnim životinjama. Kosti dvije jelene i krokodila ležale su pokraj nje. I što je najimpresivnije: U grobnici je pronađen i čitav kostur pume, očigledno zaklan kao dio rituala pokopa. Svi su bili tamo od godine 435. A.D., početkom povijesti Maja.
Istraživači kažu da je skelet pume možda pripitomljen, navodi se u dokumentu objavljenom danas (12. rujna) u časopisu PLOS One koji opisuje ženinu grobnicu križnih nogu. Ta je drevna puma bila dio ogromne sheme pripitomljavanja velikih mačaka, napisali su istraživači.
"Ugrađeni u kosti jaguara i pumpe na lokalitetu Maya u Copánu bili su dokaz i zarobljeništva i ekspanzivne trgovačke mreže", izjavila je u izjavi arheolog Nawa Sugiyama sa sveučilišta George Mason u Virginiji i glavni autor studije ,
Pokop egzotičnih životinja
Nisu rijetkost da arheolozi pronađu ostatke velikih mačaka i drugih životinja u mezoameričkim gradovima. Na jednom mjestu uz žrtveni oltar u Copánu bilo je toliko pomiješanih ostataka velikih mačaka, pakiranih tako čvrsto da su ih bageri zvali "jaguar gulaš", napisali su istraživači u studiji.
Ali te životinje, sahranjene u sklopu rituala izvedenih u gradu, otkrile su nove spoznaje o životu u Copánu. Iako se znalo da su ljudi u Americi u tom razdoblju imali samo pripitomljene pse i purane, kemijske analize velikih mačaka i drugih životinja koje su pronađene u gradu otkrivaju da su i one držane i uzgajane u zatočeništvu, a ne samo da su ih lovile lokalno igralište.
Prvi dokazi velike populacije životinja u zatočeništvu na Copanu, napisali su istraživači, da okolna divljina jednostavno nije bila velika ili bogata da podrži sve velike mačke koje se nalaze na tim mjestima. Pažljiva analiza kostiju sugerira da barem neke životinje uopće nisu živjele u divljini - što znači da su rani mezoamerikanci držali i trgovali velikim mačkama i drugim životinjama mnogo ranije nego što su arheolozi shvatili.
Životinje, uključujući jaguare i bundeve, ali i jeleni i ptice, vjerojatno su zadržane u olovkama i trgovale se oko doline Copán, otkrili su istraživači. To znači da je u Južnoj Americi postojala značajna trgovina životinjama više od 1.000 godina prije nego što je Moctezuma, vladar Technochitlana, zadržao poznati zoološki vrt žrtvovanih životinja.
Dokazi o pripitomljavanju otkriveni su u kostima jaguara, pume i ostalih felida koji su pronađeni oko Copana, koji su često bili bogati C4, molekulom koja sadrži ugljik uobičajenom u poljoprivrednim biljkama poput kukuruza, ali ne i divljim biljkama. To znači da su te velike mačke vjerojatno jele zatočeni plijen hranjen ljudskom hranom - što znači da su i same vjerojatno držane u zatočeništvu, napisali su istraživači. Međutim, i ostale kosti pronađene na istom mjestu bile su bogate C3, molekulom uobičajenom u divljim biljkama u regiji, što sugerira da su jeli divlju prehranu. To znači, napisali su istraživači, da su stanovnici Copana vjerojatno držali velike mačke u zatočeništvu i klali ih. Ali oni bi dopunjavali te klaonice mačkama ubijenim u divljim lovima.
Istraživanja ostataka peleta, jelena i drugih životinja pronađena oko Copana također su otkrila izotope kisika ili verzije kisika s različitim brojem neutrona koji vjerojatno nisu došli iz lokalnog područja. Vjerojatno su, napisali su istraživači, da stanovnici Copána drže u zatočeništvu ne samo velike mačke, već i čitav niz životinja, i trguju svojim krznom, kožama i drugim nusproizvodima nadaleko.
