Kako vidite stranu kometa koja je obično obavijena mrakom? Za lukave znanstvenike koji koriste svemirski brod Rosetta odgovor se svodi na to da koriste prašinu u svoju korist. Oni pokušavaju ugledati sjenu južnu stranu koristeći svjetlost koja se raspršila od čestica prašine u iščekivanju promatranja aktivnosti kometa kako se zagrijava sljedeće godine.
Pomoću Rosettinog instrumenta OSIRIS (optički, spektroskopski i infracrveni sistem daljinskog snimanja) znanstvenici marljivo preslikavaju površinske karakteristike kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko kako se približava Suncu. Smiješno, strana u sjeni će biti na suncu do trenutka kada se kometa približi. To daje znanstvenicima više poticaja da vide kako to sada izgleda.
Strana kometa je u sjeni jer nije okomita na njenu orbitalnu ravninu, izjavio je Institut Max Planck za istraživanje solarnog sustava. To znači da područja komete mogu mjesecima ostati u sjeni. No, koristeći OSIRIS-ove snažne receptore, znanstvenici mogu dobiti nekoliko naputka o tim površinskim značajkama koristeći rasipanje prašine.
"Za normalnu kameru, ovo malo raspršeno svjetlo ne bi puno pomoglo", izjavio je član tima OSIRIS-a Maurizio Pajola sa Sveučilišta u Padovi u Italiji. Normalna kamera ima osam bita po pikselu informacija (256 nijansi sive), dok OSIRIS-ovih 16 bita omogućuje razlikovanje između 65.000 nijansi. "Na ovaj način OSIRIS može vidjeti crne površine tamnije od ugljena, a bijele mrlje svijetle poput snijega na istoj slici", dodao je.
Znanstvenici nisu bili konkretni u priopćenju za javnost o tome što vide do sada, ali rekli su da u svibnju 2015. očekuju da će vrlo brzo dobiti puno više podataka - nakon što područje pređe u potpuno sunčevo svjetlo.
Rosetta, misija Europske svemirske agencije, orbitira u orbiti od kolovoza. Sljedeće srijede pustit će Lander, zemlja koja će pokušati izvršiti prvo meko slijetanje na površinu kometa.
Izvor: Institut Max Planck za istraživanje solarnog sustava
