Godina je 2300. Ekstremni vremenski događaji, poput uragana koji spljoštavaju zgrade, dugogodišnje suše i požari, toliko su česti da više ne čine naslove. Posljednje skupine ljudi koje su otišle u blizini sjajnog ekvatora spakiraju svoje torbe i kreću se prema sada gusto naseljenim polovima.
Ova takozvana "zemljana zemlja", u kojoj će globalne temperature biti od 7 do 9 stepeni Farenhita (4 do 5 stupnjeva Celzija) više od predindustrijskih temperatura, a razina mora biti od 33 do 200 stopa (10 do 60 metara) viša nego danas, teško je zamisliti - ali lako je upasti u to, rekao je novi perspektivni članak objavljen danas (6. kolovoza) u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.
U članku je skupina znanstvenika tvrdila da postoji granična temperatura iznad koje će se razviti prirodni povratni sustavi koji trenutno drže Zemlju hladnom. U tom će trenutku kaskada klimatskih događaja gurnuti planetu u stanje „stakleničke bašte“. Iako znanstvenici ne znaju točno koji je to prag, rekli su da bi mogao biti zagrijavanje čak 2 stupnja C (oko 4 stupnja F) iznad razine predindustrijske.
Zvuči poznato? Oznaka od 2 stupnja C igra veliku ulogu u Pariškom sporazumu, ključnom sporazumu iz 2016. godine koje je potpisalo 179 zemalja za borbu protiv klimatskih promjena smanjenjem emisija ugljika (isti onaj koji je SAD najavio da se povuče iz prošle godine). U tom smislu, zemlje su se složile da rade na održavanju porasta globalne temperature znatno ispod 2 stupnja C, a u idealnom slučaju ispod 1,5 stupnjeva Celzijevih, iznad predindustrijskih razina ovog stoljeća.
"Ovaj rad daje vrlo snažnu znanstvenu potporu ... da bismo trebali izbjegavati previše blizu ili čak dostizanje zagrijavanja od 2 Celzijeva stupnja", koautor članka Johan Rockström, direktor Stockholmskog otporničkog centra i profesor vodnih sustava i globalne održivosti na Stockholmskom sveučilištu u Švedskoj, rekao je Live Science.
Promjena ritma Zemlje
Zadnjih milijun godina Zemlja je prirodno uletjela u ledeno doba i izvan njega svakih 100.000 godina. Planeta je napustila posljednje ledeno doba prije otprilike 12.000 godina i trenutno se nalazi u međuglacijalnom ciklusu koji se naziva holocenska epoha. U ovom ciklusu Zemlja ima prirodne sustave koji pomažu da se ohladi, čak i tijekom toplijih međuglacijalnih razdoblja.
Ali mnogi znanstvenici tvrde da bi zbog ogromnog utjecaja ljudi na klimu i okoliš trenutnu geološku dob trebao nazvati antropocen (od antropogena, što znači podrijetlom s ljudskom aktivnošću). Temperature su gotovo jednako vruće kao i maksimalna povijesna temperatura tijekom međuglacijalnog ciklusa, rekao je Rockström.
Ako se emisije ugljika nastave nesmetano, planeta bi mogla napustiti ledeničko-ledeni ciklus i biti pokrenuta u novo doba „Zemlje topline“.
Danas izgaramo 40 milijardi tona ugljičnog dioksida godišnje izgaranjem fosilnih goriva, rekao je Rockström. No otprilike polovinu tih emisija preuzimaju i skladište oceani, drveće i tlo, rekao je.
Međutim, sada vidimo znakove da sustav guramo predaleko - sječu previše stabala, degradiramo previše tla, izvlačimo previše slatke vode i ispumpavamo previše ugljičnog dioksida u atmosferu, rekao je Rockström.
Znanstvenici se boje da ćemo, ako postignemo određeni temperaturni prag, neki od tih prirodnih procesa preokrenuti i planeta "postati samo grijač", rekao je Rockström. To znači da će šume, tlo i voda ispuštati ugljik koji pohranjuju.
"Onog trenutka kada planet postane izvor emisije stakleničkih plinova zajedno s nama ljudima, tada se, kao što možete zamisliti, stvari ubrzavaju u pogrešnom smjeru", rekao je.
Mnogo prekretnica
U svom su perspektivnom radu Rockström i njegov tim potvrdili postojeću literaturu o različitim prirodnim povratnim informacijama i zaključili da mnogi od njih mogu poslužiti kao "tipalni elementi". Kad se daju jedan savjet, slijede mnogi drugi.
Priroda ima mehanizme povratnih informacija, poput sposobnosti prašume da stvori vlastitu vlažnost i kišu, koji ekosustave održavaju u ravnoteži. Ako je prašuma podložna sve većem zatopljenju i krčenju šuma, mehanizam polako slabi, rekao je Rockström.
"Kad prijeđe prekretnicu, mehanizam za povratne informacije mijenja smjer", rekao je Rockström, a prašume prelazi iz motora s vlagom u samo sušilicu. Naposljetku se prašuma pretvara u savanu i tijekom procesa oslobađa ugljik, rekao je.
To zauzvrat može postati dio kaskade koji bi utjecao na druge procese širom svijeta, poput cirkulacije oceana i događaja El Niño. Ostale točke su odmrzavanje permafrosta, gubitak arktičkog ljetnog morskog leda i gubitak koraljnih grebena.
Globalni poziv za pomoć
Prvi veliki cilj trebao bi biti potpuno zaustaviti emisiju ugljika do 2050. godine, rekao je Rockström. Ali to neće biti dovoljno, dodao je.
Kako bi se držao podalje od tih prelaznih točaka, „cijeli se svijet upušta u veliki projekt kako bi postao održiv u svim sektorima“, rekao je.
To bi mogao biti izazov, budući da zemlje širom svijeta postaju sve nacionalističnije, rekao je. Umjesto da se usredotoči na uske nacionalne ciljeve, svijet bi trebao kolektivno raditi na smanjenju emisija ugljika - na primjer, stvaranjem investicijskih fondova koji mogu podržati siromašnije države koje nemaju toliko kapaciteta za smanjenje emisija kao bogatije države, rekao je.
Sve to znači "da je, znanstveno gledano, potpuno neprihvatljivo da zemlja poput SAD-a napusti Pariški sporazum, jer sada nam je više nego ikad potrebno da se svaka država na svijetu kolektivno dekarbonizira ... kako bismo osigurali stabilni planet". Rekao je Rockström.
Novi je članak članak o mišljenju koji ne uključuje nova istraživanja, već se oslanja na postojeću literaturu, Michael Mann, ugledni profesor meteorologije na Državnom sveučilištu Pennsylvania koji nije bio dio studije, rekao je Live Science e-poštom.
"Prema tomu, po mom mišljenju, autori, po mom mišljenju, čine vjerodostojan slučaj da bismo se, u nedostatku agresivnih kratkoročnih napora za smanjenje emisije ugljika, mogli zauzeti za istinski opasne i nepovratne klimatske promjene u desetljećima, "Rekao je Mann.
