Teleskop Subaru opremljen je novim prilagodljivim optičkim sustavom koji je poboljšao svoj već impresivan vid za faktor 10. Računala tada mogu izračunati izobličenja iz Zemljine atmosfere i prilagoditi oblik posebnog zrcala kako bi uklonili ta izobličenja.
9. listopada 2006. istraživači teleskopa Subaru upotrijebili su novi prilagodljivi optički sustav kako bi dobili sliku trapezijske regije maglice Orion. Usporedba ove nove slike s prvom svjetlosnom slikom snimljenom kada je Subaru teleskop prvi put počeo promatrati 1999. (slika 1), pokazuje dramatičan porast kontrasta i detalja na slici veće razlučivosti. S novim sustavom, uključujući novoinstalirani laserski sustav zvijezda za mjerenje i ispravljanje učinaka turbulencije u stvarnom vremenu, Subaruov je vid poboljšan za deset puta, što astronomima daje jasniji pogled na svemir.
Adaptivna optika i tehnologija laserskih zvijezda važni su astronomima jer je sposobnost zemaljskog teleskopa da razrješava prostorne detalje ograničena turbulencijom u Zemljinoj atmosferi. Ako bi se Subaru teleskop nalazio u svemiru (bez atmosferskih smetnji), mogao bi postići kutnu rezoluciju od 0,06 arcsekundi za svjetlost valne duljine 2 mikrona.
U praksi, čak i uz izvrsne uvjete promatranja na Mauna Kea, tipična razlučivost koju Subaru može dobiti je 0,6 arcsekundi zbog atmosferske turbulencije koja uzrokuje da svjetlost koja putuje od zvijezda i drugih objekata treperi i zamagljuje. Srećom, tehnologija prilagodljive optike uklanja mrlju i uklanja zamagljivanje. To omogućava astronomima da vide veće detalje u objektima koje promatraju.
Subaruov razvojni tim za prilagodljivu optiku posljednjih pet godina radi na zamjeni svog starijeg adaptivnog sustava s 36 elemenata poboljšanim sustavom od 188 elemenata. Istovremeno, tim je također razvio i instalirao novi sustav zvijezda laserskog vodiča koji astronomima omogućuje stvaranje umjetne zvijezde bilo gdje na nebu. Oni koriste svjetlost od umjetne zvijezde za mjerenje svjetlucanja koje donosi atmosfera. Te informacije potom adaptivni optički sustav koristi za deformiranje posebnog zrcala koje uklanja svjetlucanje i pojašnjava pogled.
12. listopada 2006., istraživači su projicirali lasersku zraku na nebo da bi stvorila umjetnu zvijezdu u natrijevom sloju Zemljine atmosfere, na nadmorskoj visini od oko 90 kilometara. (Slike 2 i 3) Subaruov sustav zvijezda laserskog vodiča četvrti je sustav koji je dovršen u svijetu za teleskope od 8 do 10 metara, a njegova upotreba jedinstvene SSD tehnologije laserskih i optičkih vlakana, razvijena u Japanu, predstavlja novi i izvorni doprinos terenu.
Zajedno, oba sustava otvaraju veći dio neba za promatranja s adaptivnom optikom i omogućuju Subaru-u da dostigne svoje teorijsko ograničenje performansi (Slika 4). Dodavanjem ovih novih sustava, Subaru teleskop omogućit će astronomima da proučavaju predmete koji su bili prethodno neuočljive, poput detaljne strukture slabih udaljenih galaksija i zvjezdanih populacija obližnjih galaksija. Oni će također moći obaviti detaljnije snimanje i spektroskopiju kvazara i gama-zraka.
Istraživanje i razvoj novih sustava potpomognut je grantom MEXT-a, japanskog Ministarstva obrazovanja, kulture, sporta, znanosti i tehnologije.
Sljedeći ljudi iz Subaru teleskopa i Nacionalnog astronomskog opservatorija Japana doprinijeli su ovom istraživanju: Masanori Iye (glavni istraživač), Hideki Takami (voditelj projekta Adaptive Optics), Yutaka Hayano (vođa razvoja sustava zvjezdanih laserskih vodiča), Makoto Watanabe , Masayuki Hattori, Yoshihiko Saito, Shin Oya, Michihiro Takami, Olivier Guyon, Yosuke Minowa, Stephen Colley, Michael Eldred, Mathew Dinkins, Taras Golota.
Izvorni izvor: Subaru News Release
