NASA je danas proglasila pobjednika trećeg kruga financiranja razvoja komercijalne posade, pod nazivom Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap). Pobjednici su SpaceX (440 milijuna dolara), Boeing (460 milijuna dolara) i Sierra Nevada Corporation (212,5 milijuna dolara). NASA je rekla da će ove nagrade omogućiti lansiranje astronauta sa američkog tla u narednih pet godina.
NASA-in Ed Mango rekao je da razlike u iznosu koji je svaka tvrtka dobila nisu razlike u tome što su dvije tvrtke dobile "pune" nagrade i jedna dobila nagradu u pola, već je svaka kompanija pregovarala o tome koliko posla mogu obaviti u 21 mjesečnom razdoblju ova nagrada obuhvaća.
NASA želi imati najmanje jednu komercijalnu kompaniju koja bi mogla dovesti astronaute do i s Međunarodne svemirske stanice do 2017. godine, ali tri su pobjedničke kompanije poručile da se mogu sastati ili pobijediti taj rok uz optimalno financiranje.
Tijekom konferencijskog razgovora s novinarima, Spacelon Elon Musk rekao je da njegova tvrtka puca na demonstrativni let sredinom 2015., a predviđeni Boeing kaže da može obaviti testni let krajem 2016., pretpostavljajući optimalno financiranje, a Sierra Nevada je rekla da će vjerojatno započeti njihovo poslovanje u 2016. ili 2017. godini
Musk je rekao da će troškovi prvog leta s posadom SpaceX-a na ISS biti oko milijardu dolara. Prvi orbitalni demo posade zrakoplova vjerojatno ne bi išao u svemirsku stanicu, ali sljedeći let, oko godinu dana kasnije.
SpaceX je daleko ispred ostalih dviju kompanija zbog svog rada - i uspjeha - s bespilotnom kapsulom Dragon, koja je putovala na i sa ISS-a početkom ove godine, i bila je prva komercijalna svemirska letjelica privezana na Stanicu. Uglavnom, SpaceX je plaćao svoj put tijekom razvoja Zmaja i njihove verzijske verzije, 7-putničkog DragonRidera, trošeći oko 300 milijuna dolara vlastitog novca, te oko 75 milijuna dolara od NASA-e.
Planovi za DragonRider predviđaju njegovo povratno slijetanje u ocean, ali SpaceX je dovršio razvoj SuperDraco potisnika, koji će se uglavnom koristiti kao pokretački sustav za zaustavljanje, ali i za omogućavanje slijetanja na kopno.
Boeingova kapsula CST-100, koja također može nositi sedmeročlanu posadu, upoznala je mnoge prekretnice, poput testova pada i testova padobranom. Poput Zmaja, svemirska letjelica počet će sletjeti u ocean, ali tvrtka se nada da će kasnije omogućiti kopnena slijetanja. Lansirat će se raketom Atlas V.
Svemirska letjelica Dream Chaser Sierra Nevade, možda najfascinantnija u trojici komercijalnih svemirskih letjelica, izgleda poput mini-svemirskog šatla, a dolazi iz linije NASA-ovih eksperimentalnih vozila, HL-20. Može poslužiti i kao transportno i spasilačko vozilo s ISS-a, a može sletjeti na gotovo bilo koju komercijalnu zračnu luku u roku od šest sati od napuštanja ISS-a. Dream Chaser će također lansirati na Atlas V.
"Danas najavljujemo još jedan kritični korak ka lansiranju naših astronauta iz američkog tla na svemirske sustave koje su izgradile američke kompanije", rekao je NASA-in Charles Bolden u svemirskom centru Kennedy na Floridi. "Odabrali smo tri tvrtke koje će nam pomoći da nastavimo s zaustavljanjem outsourcinga ljudskog svemirskog leta i stvorimo visoko plaćena radna mjesta na Floridi i drugdje u cijeloj zemlji."
Program Commercial Crew je natjecateljski program u kojem komercijalne tvrtke razvijaju i grade vozila kako bi udovoljile NASA-inim zahtjevima, a kad se ispune utvrđene prekretnice, NASA osigurava financijska sredstva.
NASA kaže kako je cilj CCP-a olakšati razvoj sposobnosti američkog komercijalnog svemira za prijevoz s ciljem postizanja sigurnog, pouzdanog i isplativog pristupa na Međunarodnu svemirsku stanicu i nisku zemaljsku orbitu.
"50 godina američka industrija pomagala je NASA-i pomaknuti granice, omogućujući nam da živimo, radimo i učimo u jedinstvenom okruženju mikrogravitacije i niske zemaljske orbite", rekao je William Gerstenmaier, suradnik administratora za NASA-ino Direkciju za istraživanje i operaciju ljudi. „Koristi čovječanstva od tih nastojanja neprocjenjive su. Računamo na kreativnost industrije koja će pružiti prijevoz sljedećoj generaciji do niske orbite Zemlje i proširiti ljudsku prisutnost, čineći prostor pristupačnim i otvorenim za poslovanje. "
Naravno, NASA također radi na razvoju Orion višenamjenskog posade (MPCV) i sustava za lansiranje svemira (SLS), kapsule posade i rakete teških dizača kako bi osigurali prijevoz do udaljenih odredišta poput Mjeseca, asteroida ili na kraju Marsa ,
Više detalja o programu potražite na: http://www.nasa.gov/offices/c3po/home/
