Podmornica Konfederacije H. L. Hunley bila je kobasica od 12 metara dugačkog željeza izgrađena u Mobile u Alabami, a kroz vodu ju je izbacilo sedam hrabrih muškaraca koji su prštali jedan jedini džinovski vijak.
Bilo je, pošteno je reći, ne najsigurnije mjesto za provesti građanski rat. Tijekom kratke karijere Hunleyja, između srpnja 1863. i veljače 1864. godine, primitivni sub je potonuo tri puta, što je rezultiralo smrću 21 vlastitog člana posade. Ipak, Hunley je 17. veljače 1864. godine ušao u povijest bacajući živu torpedu u trup ratnog broda Unije USS Housatonic, postajući prva podmornica u povijesti koja je uspješno potonula neprijateljski brod.
Nažalost, Hunley je također potonuo - treći i posljednji put - nedugo nakon bitke, što je rezultiralo smrću njegovih posljednjih osam posada (sedam je pokrenulo ručicu i osmo upravljalo brodom).
Zašto je Hunley nestao tog dana i kako su propali njegovi posljednji članovi posade, ostao je misterija u većem dijelu dva stoljeća. Ali u srijedu (18. srpnja) morski arheolozi sa sveučilišta Clemson u Južnoj Karolini otkrili su važan novi trag u Hunleyevoj enigmi.
Prema videu koji je objavio muzej Hunley u sjevernom Charlestonu, Južna Karolina, istraživači su nedavno otkrili skriveni mehanizam za zaštitu od neuspjeha u kokoši Hunley koji je mogao pomoći posadi da hitno pobjegne na površinu. Mehanizam je uključivao seriju teških metalnih ploča poznatih kao "kobilica", teška oko 1000 funti. (454 kilograma) i moglo bi se spustiti s dna podloge povlačenjem poluge.
Ali nisu bili Prema Michaelu Scafuriju, morskom arheologu sa sveučilišta Clemson koji proučava Hunley već 18 godina, svi su kockasti blokovi pronađeni zaključani na mjestu, a poluge netaknute. Iz bilo kojeg razloga, posada Hunley nije pokušala pobjeći s oceanskog dna.
"To je više dokaza da na brodu nije bilo puno panike", rekao je Scafuri agenciji Associated Press.
Mrtav u vodi
Ovo otkriće dodaje gorivo za teoriju da su konačni posade Hunleyja ili odustali od svoje vodenaste sudbine - ili jednostavno nisu vidjeli da to dolazi. Prethodna ispitivanja olupine otkrila su da kosti svih osam članova posade nisu odskakale od muškaraca; ako je među redovima bilo panike, nitko to nije dopuštao.
Jedna nedavna hipoteza koju su iznijeli studije iz 2017. na istraživanjima sa Sveučilišta Duke sugerira da se posada Hunley slučajno ubila udarnim valovima od eksplozije njihovog torpeda. Kobni torpedo bio je pričvršćen za pramc Hunley metalnim špagom dugačkim manje od 16 metara. Prema istraživačima, koji su izveli eksploziju eksplozije eksplozije torpeda (vrlo cool) pomoću modelnih brodova, rezultirajući udarni valovi od eksplozije torpeda bili bi dovoljno snažni da rasprsnu krvne žile u plućima i mozgu posade. Takva eksplozija vjerojatno bi onesposobila posadu, da ih nije usmrtila izravno.
Olupina Hunleyja prvi put otkrivena je 4 milje (6,4 kilometra) od obale Charlestona, u Južnoj Karolini, 1995. godine, a podignuta je iz Harlestonske luke 2000. Tijekom slijedećih desetljeća konzervatori su istrebili stoljetni schmutz od mulja , pijesak i morski život poznat kao "beton" koji je prekrio brod. Od tada su istraživači uklonili više od 1200 funti. od nagomilane guze, otkrivajući izvorno tijelo Hunleyja prvi put nakon njegovog misterioznog nestanka.
Dok znanstvenici i dalje uklanjaju beton dalje od unutrašnjosti podmornice, vjerovatno će se pojaviti još više otkrića iz Hunleyevog konačnog putovanja.
"Stalno viđamo dijelove koje nitko nije vidio u 150 godina", rekao je Scafuri agenciji AP. "Svi oni dodaju mješavinu onoga što se dogodilo i načina na koji se tim podmornicom upravljalo."
