Recenzija knjige David L. Hamilton
Knjiga dr. Nicka Lomba, "Tranzit Venere: 1631. do danas", obuhvaća povijest promatranih tranzita Venere od pronalaska teleskopa u ranom sedamnaestom stoljeću. Vremena objavljivanja ove knjige podudaraju se s nadolazećim tranzitom Venere, posljednjim koji danas može živjeti bilo tko zbog činjenice da će se sljedeći tranzit dogoditi 21. prosinca 2117. Nadolazeći tranzit će se dogoditi 5. ili 6. lipnja. iz 2012. godine, ovisno o vašoj lokaciji, i knjiga dr. Lomba sadrži mnoštvo informacija o vremenu i lokacijama širom svijeta odakle se može promatrati događaj.
Tijekom tog tranzita promatrač na Zemlji može pratiti planet Veneru dok prelazi disk Sunca. Jedan od razloga za praćenje tranzita Venere je točno mjerenje veličine našeg Sunčevog sustava. Iako danas znamo veličinu našeg Sunca, knjiga dr. Lomba opisuje kako to nije uvijek bio slučaj.
U 1600-im Johannes Kepler, poznati njemački astronom i astrolog, ustanovio je omjere udaljenosti poznatih planeta od Sunca. Poznavanje omjera bilo je ogroman skok, no nije ništa učinilo da se utvrdi veličina našeg Sunčevog sustava. Prema tekstu, ako bi znanost mogla precizno odrediti udaljenost planeta od Sunca, lako bi se mogle znati udaljenosti svih ostalih planeta. Naša je avantura započela nakon što je utvrđeno da će određivanje vremena tranzita planeta koji prelazi disk Sunca s različitih mjesta na Zemlji omogućiti da znamo pravu veličinu našeg Sunčevog sustava.
Astronom Royal Royal George Airy iz Greenwich Observatory u Londonu ustanovio je točnu udaljenost do Sunca "najplemenitijim problemom astronomije." Tadašnje velike nacije složile su se i dogovorile slanje timova znanstvenika u daleke krajeve svijeta u nadi da će dobiti potrebne podatke.
Dr. Lomb detaljno pokriva svaki tranzit ne samo objašnjavanjem logistike koja uključuje ljude i instrumente na glavna mjesta za promatranje tranzita, već i pružanjem pozadinske priče o onima koji su uključeni zajedno s trijumfima i tragedijama. Kad opisuje ljude, Lomb pruža osnovne informacije kao što su: kada su se rodili, njihov socijalni i ekonomski status, obrazovanje, zanimanje i obrazovanje, slikajući jasnu sliku tko je ta osoba i kakve su joj kvalifikacije. Uz pozadinske informacije, predstavljen nam je i detaljan opis priprema za putovanje na udaljena mjesta širom svijeta, uključujući avanture i nesreće s kojima su se ovi ljudi susretali na putu. Ovaj stil pisanja omogućava vezu s avanturama, pa se mogu cijeniti poteškoće koje su pretrpjele radi promicanja znanosti stjecanjem i dijeljenjem znanja o svijetu i svemiru u kojem živimo.
Rane tranzitne ekspedicije nisu bile ništa od avanture. Lomb ovo dobro pokriva u prepričavanju priča kao što su Charles Mason i Jeremiah Dixon-ov put da promatraju tranzit. Na ovoj čuvenoj misiji Kraljevskog društva, brod koji je prevozio Mason i Dixon, Morski konj, naišao je na francuski ratni brod Le Grand. Krajnji rezultat ovog susreta bio je gubitak 11 mrtvih i gotovo 40 ranjenih. Nepotrebno je reći da su Mason i Dixon izgubili živce i obavijestili Kraljevsko društvo da više nisu zainteresirani za obavljanje svojih dužnosti, zahtijevajući uvjeravanje u obliku prijetnji da bi ih se vratilo na pravi put. Mason i Dixon završili su u Cape Townu, umjesto u Bencoolenu, Sumatri. Cape Town je dobro prošao jer su gospoda imala dovoljno vremena za postavljanje opservatorija i kalibracije instrumenata puno prije dana tranzita. Njihova su mjerenja bila toliko uspješna da su postala poznata i nekoliko godina kasnije angažirana su za istraživanje sporne granice u Novom svijetu koja bi postala poznata i kao Mason-Dixon-ova linija.
Bilo da su u pitanju Horrocks i Crabtree, Mason i Dixon, Le Gentil ili Chappe, Lomb govori o običnim ljudima koji rade neobično u ime znanosti. Lomb nas podsjeća da s uspjehom često dolazi do neuspjeha. Uzmimo za primjer Francuza Le Gentila koji je proveo više od 11 godina jureći tranzit diljem svijeta, samo da ga zatamni oblak. Potom se konačno vratio kući i otkrio da su njegovo imanje prosipali oni za koje je mislio da mu mogu vjerovati.
Lomb čak opisuje kako su neki dali život u ime znanosti. Razmotrite priču o Francuzu Chappeu koji je shvatio važnost dobivanja točnog vremena tranzita 1769. Unatoč neposrednoj opasnosti, Chappe je ostao u blizini San Jose del Caboa tijekom izbijanja smrtonosne epidemije koja ga je na kraju koštala života.
Pa, kako se Lomb osjeća prema tim ljudima i njihovoj spremnosti da izgube sve, uključujući u nekim slučajevima i njihove živote, u nadi da će unaprijediti znanstvena saznanja? "Izuzetno im se divim zbog njihove spremnosti da krenu na malo poznata mjesta i riskiraju kako bi doprinijeli rješavanju onog što je tada bilo najvažnijeg problema u astronomiji", rekao je Lomb za Space Magazine e-poštom. "Naravno, trebamo shvatiti da su živjeli u svijetu vrlo različitom od našeg: svijetu u kojem je svako putovanje bila dječačka pustolovina, svijet u kojem su udaljena mjesta bila izolirana, malo poznata i istinski drugačija, i bila su dostupan samo nakon dugog i teškog putovanja. "
Što se tiče toga da li danas postoji nešto usporedivo, Lomb je rekao da je očita usporedba s astronautima, posebno onima koji su prvi otišli u svemir i na Mjesec. "Avanturistički znanstvenici danas uključuju vulkanologe koji putuju u egzotična mjesta poput Papue Nove Gvineje kako bi proučavali erupcije vulkana i oluje za previjanje koji lete u oluje kako bi ih proučili", rekao je Lomb. "Vjerojatno je najbolja usporedba s astronomima 18. stoljeća znanstvenici koji tamnu i hladnu zimu provode na Antarktiku na mjestima kao što su na stanici Južni pol Amundsen-Scott kako bi proučili led, vremenske prilike i napravili astronomska promatranja od najsuđe mjesto na Zemlji. "
Uz detaljne priče, knjiga također sadrži zadivljujuću zbirku od 140 fotografija i ilustracija koje pokrivaju sve, od NASA slika visoke definicije do crteža samih istraživača. Knjiga također uključuje zadivljujuće slike, karte i dijagrame tehnologija koje su se koristile za vrijeme različitih tranzita.
Svi koji su zainteresirani za predstojeći tranzit Venere smatrat će da će ova knjiga biti sjajan izvor za razumijevanje povijesnog i znanstvenog značaja događaja, zajedno s vrijednim informacijama za promatranje događaja.
Više o knjizi potražite ovdje ili na Amazonu.
Revizor David Hamilton i njegova supruga žive u Conwayu u Arkansasu. Oni su amateri astronomi koji vole provoditi noći promatrajući zvijezde. David je obrazovni tehnolog i multidisciplinarni istraživač koji trenutno pohađa Sveučilište u Arkansasu u Little Rocku kao diplomski student. David je alumni sa Sveučilišta u Oklahomi i Rose State Collegea.
