U 18. i 19. stoljeću astronomi su napravili neka duboka otkrića o asteroidima i kometama unutar našeg Sunčevog sustava. Otkrivajući pravu prirodu njihovih orbita do otkrivanja nebrojenih sitnih objekata u Glavnom pojasu asteroida, ova otkrića bi u velikoj mjeri izvijestila o našem modernom razumijevanju ovih tijela.
Opće pravilo kod kometa i asteroida je da, dok prvi razvijaju kome ili repove dok prolaze temperaturne promjene, drugi ne. Međutim, nedavno otkriće međunarodne skupine istraživača pružilo je još jednu iznimku od ovog pravila. Nakon pregleda roditeljskog asteroida u Glavnom pojasu koji se podijelio u par, primijetili su da su oba fragmenta tvorila vlastite repove.
Razlog zbog kojeg se asteroidi ne ponašaju poput kometa ima puno veze s tim gdje se nalaze. Smještena pretežno u Glavnom pojasu, ova tijela imaju relativno kružne orbite oko Sunca i ne doživljavaju mnogo na putu promjene temperature. Kao rezultat toga, oni ne tvore repove (ili haloge), koji nastaju kada hlapljivi spojevi (tj. Dušik, vodik, ugljični dioksid, metan itd.) Sublimiraju i tvore oblake plina.
Kako astronomski fenomeni odlaze, parovi asteroida prilično su česti. Stvorene su kad se asteroid razbije u dva dijela, što može biti posljedica prevelike brzine rotacije, udara s drugim tijelom ili zbog destabilizacije binarnih sustava (tj. Asteroida koji se vrte oko sebe). Jednom kada se to dogodi, ova dva tijela će orbitirati oko Sunca umjesto da se gravitacijski vežu jedno prema drugome i progresivno se odmaku dalje.
Međutim, prilikom praćenja asteroida P / 2016 J1, međunarodni tim s Instituta za astrofiziku u Andaluziji (IAA-CSIC) primijetio je nešto zanimljivo. Očito su se oba fragmenta u paru aktivirala - to jest, stvorili su repove. Kao što je Fernando Moreno, istraživač IAA-CSIC-a koji je vodio projekt, rekao u saopćenju za javnost Instituta:
"Oba su fragmenta aktivirana, tj. Prikazuju strukture prašine slične kometima. Ovo je prvi put da opažamo asteroidni par s istodobnom aktivnošću ... Po svemu sudeći, emisija prašine nastaje zbog sublimacije leda koja je bila izložena nakon fragmentacije. "
Iako ovo nije prvi slučaj gdje su se asteroidi pokazali iznimkom od pravila i počeli formirati oblake sublimiranog plina oko njih, ovo je prvi put da se dogodio s parom asteroida. I čini se da je stvaranje ovog repa bilo kao odgovor na proboj, za koji se vjeruje da se dogodio prije šest godina, tijekom prethodne orbite asteroida.
Istraživački tim je 2016. godine upotrijebio Veliki teleskop Kanarskih otoka (GTC) na otoku La Palma i teleskop Kanada-Francuska-Havaji (CFHT) u Mauna Kea kako bi potvrdio da je asteroid stvorio par. Daljnja analiza otkrila je da su se asteroidi aktivirali između kraja 2015. i početka 2016. godine, kada su sa Suncem (perihelion) stigli do najbliže točke u svojoj orbiti.
Ova je analiza također otkrila da fragmentacija asteroida i aktivnost nisu povezani. Drugim riječima, sublimacija se dogodila od raspada i nije bio uzrok tome. Zbog toga su ovi objekti prilično jedinstveni što se tiče tijela Sunčevog sustava.
Ne samo da su riječ o još dva iznimka od pravila koje regulira komete i asteroide (postoji samo dvadesetak poznatih slučajeva asteroida koji stvaraju priče), vrijeme njihova raspada također znači da su oni najmlađi asteroidni par u Sunčevom sustavu do sada. Nije loše za hrpu stijena!
