"Pogledajte dobar, dugi i luksuzni pogled na ove znamenitosti iz drugog svijeta," rekao je vođa Cassini Imaging tima Carolyn Porco, "jer će oni biti posljednji krupni planovi koje ćete ikada vidjeti ovog određenog mjeseca."
U subotu, 9. ožujka 2013., Cassini je izvršio posljednji let Rhee u tijeku svoje misije, udaljen 920 km od površine Mjeseca. Cassinijeva misija planira se završiti 2017. s kontroliranim padom u atmosferu Saturna. Cassini je u orbiti oko Saturna od 2004. godine i nalazi se u svom drugom proširenju misije.
"Naša misija u Saturnu traje već gotovo 9 godina, a planirano je nastaviti još 4", rekao je Porco u poruci e-pošte. "Ciljane letjelice Mjeseca Dione, u lipnju i kolovozu 2015., i Enceladus u listopadu i prosincu 2015., sve je to što preostaje na svezi za detaljno istraživanje Saturnovih srednjih mjeseci."
Pogledajte više u nastavku:
Osim ovih sjajnih završnih snimaka, NASA je rekla da je glavna svrha ovog posljednjeg bliskog leta Rhea ispitivanje unutarnje strukture Mjeseca mjerenjem gravitacijskog povlačenja Rhee naspram stalne radio veze svemirske letjelice s NASA-inom svemirskom mrežom ovdje na Zemlji. Rezultati će pomoći znanstvenicima da shvate je li mjesec homogen do kraja ili se on razvio u slojeve jezgre, plašta i kore.
Pored toga, Cassinijeve slikovne kamere uzimat će ultraljubičasto, infracrveno i vidljivo svjetlo s površine Rhee. Kozmički analizator prašine pokušati će otkriti bilo kakvu prašnjavu krhotinu koja leti s površine od sitnih meteoroidnih bombi do daljnjeg razumijevanja znanstvenika o brzini kojom "strani" predmeti padaju u Saturnov sustav.
"Bližimo se kraju ove povijesne ekspedicije", rekao je Porco. "Uživajmo u finalu dok možemo."
Pogledajte više sirovih slika s letaka na web-lokaciji CICLOPS.
