Od vremena Cassini misija stigla u sustav Saturna 2004. godine, pružila je fantastične slike plinskog diva i njegovih mnogih mjeseci. I tijekom snimanja novih pogleda na Titanovu gustu atmosferu, Iapetovo znatiželjno obojenje „yin-yang“, vodene tokove i „tigraste pruge“ Enceladusa, snimilo je najbogatije i detaljnije slike Mima koje je ikada vidio.
No kao i sve dobre stvari, Cassinijevi dani snimanja izbliza Mimasovih slika privode se kraju. Od 30. siječnja 2017. sonda se konačno približila Mjesecu i napravila posljednju od svojih krupnih slika u procesu. U budućnosti će se sva opažanja (i slike) Mimasa odvijati na otprilike dvostrukoj udaljenosti - i zato će biti manje detaljna.
Da budemo fer, ovi bliski pristupi bili su prilično rijedak događaj tijekom Cassini misija. Tijekom trinaest godina koliko je sonda bila u Saturnovom sustavu, izvršeno je samo sedam letjelica, što se događa na udaljenostima manjim od 50 000 km (31 000 milja). Po svom najbližem pristupu, Cassini prešao unutar 41.230 km (25.620 milja) od Mimasa.
Za to vrijeme sonda je uspjela snimiti niz slika koje su omogućile stvaranje prekrasnog mozaika. Ovaj mozaik napravljen je od deset kombiniranih slika uskokutnih kamera i jedan je od prikaza najveće rezolucije ikad snimljenih ledenog mjeseca. Dolazi i u dvije verzije. U jednom je lijeva strana Mimasa osvijetljena Suncem, a slika je poboljšana kako bi se prikazao puni mjesec (vidi se na vrhu).
U drugoj verziji (prikazano gore), prirodno osvjetljenje pokazuje samo stranu mjeseca okrenuta prema Suncu. Također su stvorili animaciju koja omogućava gledateljima da prelaze između mozaika pokazujući kontrast. Kao što možete vidjeti, ovi mozaici daju vrlo detaljan pregled Mimas-ove površine s jakim oklopima, kao i velike površinske prijelome za koje se vjeruje da su uzrokovani istim udarom koji je stvorio Herschel Crater.
Ovaj poznati krater, iz kojeg Mimas dobiva izgled "Zvijezde smrti", fotografiran je tijekom Cassininog prvog leta, koji se dogodio 13. veljače 2010. godine. Nazvan je u čast Williama Herschela (otkrivača Urana, njegovih Mjeseca Oberona i Titanije i Saturnova mjeseca Enceladus i Mimas), ovaj krater mjeri 130 km (81 mi), skoro trećinu Mimasovog promjera.
Također je dosta dubok, kao što krateri idu, sa zidovima visokim otprilike 5 km (3,1 mi). Dijelovi njegovog dna dosežu se duboko čak 10 km (6,2 mi), a središnji vrh se uzdiže na 6 km (3,7 mi) iznad poda kratera. Smatra se da je utjecaj koji je stvorio ovaj krater gotovo razbio Mimas, a također je uzrokovao prijelome vidljive na suprotnoj strani mjeseca.
Šteta što nećemo više približavati mnogobrojne zanimljivosti mjeseca. Međutim, možemo očekivati mnoštvo intrigantnih slika Saturnovih prstenova koje će dubinski istraživati u sklopu završne faze svoje misije. Misija bi trebala završiti 15. rujna 2017. godine, što će kulminirati padom sonde u Saturnovoj atmosferi.
