Kreditna slika: Kanadska svemirska agencija
MOST, prvi svemirski teleskop u Kanadi, pretresa način na koji astronomi razmišljaju o zvijezdama - i stavlja novi spin u životnu priču vlastitog Sunca - dopuštajući astronomima da bez presedana vide kako se zvijezde trese i vrte.
Prvi rezultati MOST-a, misije kanadske svemirske agencije koja je ujedno i prvi znanstveni satelit koji je Kanada lansirala u više od 30 godina, uključuju otkrivanje snažnog "pulsa"? u mladoj odrasloj zvijezdi zvanoj eta Bootis, i loš slučaj zvjezdanih akni i hiperaktivnosti u starijoj mladosti? verzija Sunca, kappa 1 Ceti. Ovi podaci nude jedinstvenu perspektivu na to kakvo je naše Sunce moglo biti u mladosti.
? Sav ovaj razgovor o zvjezdanim impulsima i hiperaktivnosti mora zvučati kao ER Meets Star Trek, priznao znanstvenika MOST-a s misije dr. Jaymie Matthews sa Sveučilišta u Britanskoj Kolumbiji, koji je danas predstavio svoja otkrića u uvodnoj riječi na godišnjem sastanku Kanadskog astronomskog društva u Winnipegu. "Ali mi stvarno vršimo dijagnostičke provjere zvijezda u različitim točkama njihovog života, stavljajući ih pod intenzivno promatranje nekoliko tjedana u isto vrijeme."
Matthews je održao prezentaciju skupu fizičara, astrofizičara i medicinskih fizičara na jedinstvenoj konferenciji kanadskih društava za fiziku (CAP / CASCA / COMP / BSC CONGRESS 2004) čiji je domaćin bio Odjel za fiziku i astronomiju na Sveučilištu Manitoba u povodu proslave stogodišnjica Prirodoslovno-matematičkog fakulteta.
Ovo su ambiciozni rezultati jednog kanadskog i operiranog promatračkog orbita koji nije veći od kovčega, ali može nadgledati svjetline zvijezda s neusporedivom preciznošću i temeljitošću. MOST, koji označava mikrovarljivost i oscilacije STAR-a, lansiran je u orbitu prošlog ljeta i posljednjih nekoliko mjeseci prikuplja podatke.
"MOST je veliki napredak u načinu na koji astronomi proučavaju zvijezde, a to omogućava inovativna kanadska tehnologija." primijetio predsjednik kanadske svemirske agencije, dr. Marc Garneau. "To je najprecizniji svjetlosni mjerač na svijetu, sposoban je zabilježiti razlike u veličini svjetlosti neke desetine tisuće posto."
Koliko je to malo?
? Kad bi noću bila upaljena sva svjetla u svim uredima Empire State Buildinga? objašnjava dr. Garneau, "mogli biste umanjiti ukupnu svjetlost za 1 / 10,000th posto ako srušite samo jedan prozor s samo jednim centimetrom."
S svoje istančane točke u polarnoj orbiti, visine 820 km, maleni svemirski teleskop MOST može bez prekida gledati u zvijezde i do osam tjedana. Niti jedan drugi opservatorij ili mreža teleskopa, uključujući Hubble, ne mogu to učiniti. Jedinstvena kombinacija preciznosti i vremenske pokrivenosti omogućuje MOST-u da traži suptilne vibracije u zvijezdama koje će otkriti tajne skrivene ispod njihovih površina. Također MOST-u daje najbolju priliku za otkrivanje svjetlosti izravno s planeta izvan našeg Sunčevog sustava i proučavanje njihove atmosfere i vremena.
MOST je misija kanadske svemirske agencije. Dynacon Inc. iz Mississauge, Ontario, glavni je izvođač satelita i njegova rada, a glavni podizvođač je Sveučilište u Torontu, Institut za svemirske studije (UTIAS). Sveučilište British Columbia (UBC) glavni je izvođač instrumenta i znanstvenih operacija misije MOST. MOST se prati i upravlja putem globalne mreže zemaljskih stanica smještenih na UTIAS, UBC i Sveučilištu u Beču.
Kanadski svemirski teleskop MOST lansiran je iz sjeverne Rusije u lipnju 2003. godine na brodu bivšeg sovjetskog ICBM-a (Interkontinentalne balističke rakete) pretvorenog u miroljubivu upotrebu. Teški samo 54 kg, ovaj mikrosatelit veličine kovčega opremljen je malim teleskopom i elektroničkom kamerom za proučavanje zvjezdaste varijabilnosti.
Jedna od njegovih ranih meta bila je zvijezda eta Bootis, malo masivnija i mlađa verzija Sunca. Astronomi su odabrali ovu zvijezdu kao jednog od najboljih kandidata za novu tehniku "asteroseizmologije"? - koristeći površinske vibracije za ispitivanje unutrašnjosti zvijezde, slično kao što geofizičari koriste vibracije potresa za sondiranje Zemljine jezgre.
MOST je pratio etapu Bootis 28 dana bez prekida, stavljajući zvijezdu pod 24-satni znanstveni "zaplet"? to otkrilo ponašanje koje je bilo skriveno od ograničenog pogleda mogućeg za zemaljske teleskope. Akumulirajući gotovo četvrt milijuna pojedinačnih mjerenja ove zvijezde, MOST je dostigao razinu preciznosti mjerenja svjetlosti barem 10 puta bolju od najboljeg ikad postignutog sa Zemlje ili svemira.
Podaci otkrivaju da zvijezda vibrira, ali s visinom koja je znatno ispod dosega ljudskog sluha. Zvjezdana melodija trebala bi omogućiti MOST-ovom timu znanstvenika, uključujući dr. Davida Guenthera iz Kanadskog instituta za računalnu astrofiziku na Sveučilištu St. Mary's s Halifaxa, da odredi dob i strukturu eta Bootisa. "Sada smo u položaju da istražujemo novu fiziku u zvijezdama, uz takva opažanja," rekao je dr. Guenther.
Prije nego što je promatrao eta Bootisa, dok je još bio u fazi pretresanja svoje misije, MOST je bio namijenjen ispitivanju na slabijoj zvijezdi zvanoj kappa 1 Ceti. Astronomi su već sumnjali da je riječ o mlađoj verziji našeg Sunca, staroj oko 750 milijuna godina. Sunčeva dob iznosi oko 4,5 milijardi godina, a tek ulazi u srednju dob. U smislu ljudskog života, Sunce bi bilo staro oko 45 godina, dok bi kappa 1 Ceti imao osam godina? jedva pre-teen.
Kao i mnoga ljudska djeca, Kappa 1 Ceti hiperaktivna je, bljesne s vremena na vrijeme i vrti se s mnogo više kinetičke energije od zasićenja starijih zvijezda poput Sunca. Također ima težak slučaj akni - tamne mrlje na licu koje su mnogo veće od onih koje su vidljive na Sunčevoj površini. Podaci MOST-a, nakon 29 dana prateći Kappa 1 Ceti, izvrsno prikazuju kako se mrlje kreću po vidljivoj strani zvijezde dok se vrti jednom u devet dana ili tako nešto. A zato što zvijezda nije kruta, različiti dijelovi njene plinovite površine vrte se različitim brzinama. MOST je prvi put uspio izmjeriti taj efekt u nekoj drugoj zvijezdi osim Sunca. Ovi se rezultati pripremaju za podnošenje u časopisu Astrophysical Journal.
Budući ciljevi MOST-a uključuju i druge zvijezde koje predstavljaju Sunce u različitim fazama njegova života i zvijezde za koje se zna da imaju divovske planete. MOST je dizajniran tako da može registrirati sitne promjene svjetline koje će se dogoditi dok planet napušta orbitu svoje matične zvijezde. Način na koji se svjetlost mijenja reći će astronomima o atmosferskom sastavu tih tajanstvenih svjetova, pa čak i ako imaju oblake.
„To je poput stvaranja vremenske prognoze za planet izvan našeg Sunčevog sustava?“ kaže dr. Jaymie Matthews, MOST Mission Scientist, sa Sveučilišta u British Columbia.
Izvorni izvor: UBC News Release
