Svemirski šatl nastao je uz obećanje da će isporučiti mnoge nade i snove današnjih planeta svemira. Na spektakularan način pokazao je procjene dizajnera i učinio nisku zemaljsku orbitu spremnim odredištem. Ben Evans, u svojoj knjizi Svemirski šatl Columbia - njezine misije i posade, podsjeća na brojne priloge koje je ovaj pojedinačni shuttle dao tijekom svojih dugogodišnjih usluga.
Svemirski šatl Columbia prvi je letio 1981. Ponovno je ušao u veljači 2003. nakon što je gotovo završio svoju 28. misiju. Svaki njegov let koristio je okruženje svemira, bilo za provjeru sposobnosti šatla, za procjenu učinaka na članove posade ili za guranje granica našeg kolektivnog znanja. Od 2 do 7 astronauti su vodili brod i / ili vodili mnoštvo pokusa na svakom. Nezapamćeno je bilo na hiljade drugih koji su održavali šatl, osmišljavali i vodili eksperimente i upravljali ljudima, mjestima i stvarima koji su osiguravali nastavak rada flote. I iako je Columbia letjela u rasponu od dvadeset godina, još uvijek je bila eksperimentalno vozilo s jedinstvenim karakteristikama, djelujući u najtežim okruženjima koja su ljudi još priješli. Kao eksperiment, mnogi smatraju da je Columbia nevjerojatan uspjeh.
Iako je Evansova knjiga očito odgovor na propast Columbije, u njoj se usredotočuje na uspjehe šatla. On vodi čitatelja kroz kronološki pregled očekivanja za svaki let i postignuća. Svakako identificira astronaute na letovima kao i njihov doprinos, ali Evans se usredotočuje na zapažene aspekte leta i eksperimente koji su u njima poduzeti. Young i Crippen bili su prvi koji su prvo vozili šatl kako bi isprobali vozilo nad njegovom kompletnom letom u letu. Nakon toga brzo su uslijedile redovite operacije, s eksperimentima na rastu kristala, utjecajima gravitacije na biljke i životinje i fiziološkim promjenama astronauta. Čitatelj vidi da, kako je shuttle pružio spreman pristup novom okruženju, ljudi nisu izgubili vrijeme razmišljajući kako to najbolje iskoristiti. Zbog kronološkog izgleda, čitatelj također dobiva oštar osjećaj napretka, i kada zna kako omogućiti opstanak ljudi u svemiru i kako iskoristiti svoje jedinstveno okruženje za boljitak globalne populacije.
Zbog naglašavanja misije šatla, Evans eksperimente predstavlja prilično detaljno. Na primjer, SOFBALL je naziv pokusa koji je omogućio kontrolirano paljenje malih količina zapaljivih plinova. Iako su plamenovi imali nisku temperaturu na temelju slabih, razrijeđenih smjesa, gorjeli su u sfernim oblicima, neki su trajali više od sat vremena. Dok je postava ovog eksperimenta letela na više letova, čitatelj može vidjeti kako napreduje. Evans također opisuje dobro poznate aktivnosti Columbia i njegove posade, poput misije popravljanja svemirskog teleskopa Hubble i lansiranja satelita ANIK-C3 i SBS-3. Bez obzira na svoje eksperimentalno podrijetlo, budućnost Columbije obuhvaćala je zadovoljenje neprestanih potreba Međunarodne svemirske stanice. Kombinirajući sva dostignuća u jednoj knjizi, Evans predstavlja širok spektar zadataka i funkcija za koje je Columbia i bilo koji drugi shuttle mogao postići.
Usredotočenim na ovaj šatl Evansova knjiga postaje nepovezana. To je razumljivo s obzirom na to da je Columbia bila samo jedna u nizu svemirskih šatlova. Iako je povremeno Columbia letjela neposredno nakon svog slijetanja, obično su između njih letjeli drugi šatlovi. Stoga bi više od 3 godine moglo razdvojiti Columbijina lansiranja. Stoga Evans mora brodovne pokuse razmatrati izolirano. Nadalje, s obzirom da naglašava aktivnosti astronauta tijekom izvođenja pokusa, čitatelju ostaje malo znanja osim da li je eksperiment bio uspješan. Nema prezentacije ili interpretacije podataka. Nadalje, povremeno se detalji čitaju kao da su preuzeti iz NASA-ine dokumentacije. Iako su odlomci dobro odabrani i temeljno govore o ulozi Columbije, izgleda da je malo originalnog materijala ili cjelokupnog sinopsisa. Kao takva, knjiga je prije sposobnost Columbijeve sposobnosti, a ne kritika njezinih ostvarenja.
Svemirski se šatl pokupio tamo gdje je Skylab odustao pružajući ljudima platformu u prostoru za izvođenje eksperimenata. Evans u svojoj knjizi Svemirski šatl Columbia - njezine misije i posade opisuje dostignuća Columbije, uključujući dane prije uništavanja prilikom ponovnog ulaska. Ovaj solidni obračun plaća odgovarajuće potraživanje za ovo eksperimentalno vozilo koje je otišlo daleko iznad toga što je jednostavno pokazao sposobnost ponovnog korištenja vozila i svemirskog leta.
Recenzija Marka Mortimera
