Kreditna slika: NASA / JPL
Ovaj uveličani pogled na marsovsko tlo u blizini pristajališta Mars Exploration Rover, Meridiani Planum, pokazuje gruba zrna posuta finim slojem pijeska. Slika je snimljena roverovim mikroskopskim slikarom 10. dana, odnosno sol, svoje misije i otprilike približava boji koju bi ljudsko oko vidjelo. Znanstvenici su zaintrigirani savršeno okruglim šljunkom, koji su najvjerojatnije nastali jednim od dva geološka procesa. Prvo, izraslina, je isti mehanizam kojim se biseri oblikuju u kamenicama: koncentrični slojevi materijala nakupljaju se oko "sjemena". Sjeme u ovom slučaju može biti ili vodene čestice ili vulkanski pepeo. U drugom procesu, kapljice materijala raspršuju se u zrak bilo vulkanskim erupcijama ili udarima asteroida. Ispitani komad tla prelazi 3 centimetra (1,2 inča). Veliki kružni šljunak u donjem lijevom kutu je otprilike 3 milimetra (.12 inča), ili otprilike veličine suncokretovog sjemena. Ovaj je kompozit u boji dobiven spajanjem slika dobivenih s narančasto-zatamnjenim poklopcem prašine u otvorenom i zatvorenom položaju. Plava nijansa u donjem desnom kutu oznaka je koju znanstvenici koriste kako bi pokazali da je pokrov prašine zatvoren.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
