KENNEDY PROSTORNI CENTAR, FL - NASA-in istraživački plan za usmjeravanje ljudi na Mars 2030-ih sjajno je sišao s tla besprijekornim lansiranjem i slijetanjem nove kapsule Orion dubokog svemira agencije koja je bila na službenom putovanju u svemir u petak, 5. prosinca, 2014.
"Prvi pogled izgleda stvarno dobro s gledišta podataka i pomoći će nam u napretku," rekao je Bill Gerstenmaier, NASA-in suradnik u Upravi za istraživanje i operacije ljudi, na brifingu za slijetanje medija Orion u svemirskom centru Kennedy (KSC ).
"Mi smo kao vrsta namijenjeni potiskivanju čovječanstva dalje u Sunčev sustav i ovo je prvi korak. Kakav ogroman napor tima. "
Orion je otrčao u orbitu iznad gorljive vatre 24 metra visoke rakete United Launch Alliance Delta IV Teška raketa - najmoćniji svjetski potisnik - u 7:05 ujutro EST iz svemirskog lansirnog kompleksa 37 (SLC-37) u zrakoplovnoj stanici Cape Canaveral u Florida.
Nepilotirani testni let Oriona na misiji Exploration Flight Test-1 (EFT-1) nosio je kapsulu dalje od Zemlje nego što je bilo koja svemirska letjelica namijenjena astronautima putovala više od četiri desetljeća.
Od pokretanja Apolona 17 na NASA-inoj posljednjoj misiji slijetanja na Mjesec, 7. prosinca 1972. godine, ljudi nisu krenuli izvan Zemljine orbite.
Prva faza mamuta, trostruka cijev Delta IV teška, stvorila je oko dva milijuna funti liftonski potisak i bila je jedina raketa dovoljno snažna da pokrene Orion i postigne zacrtane ciljeve.
Tijekom dvije orbite, 4,5 satnog leta, Orion je dosegao nadmorsku visinu od 3.604 milje, oko 15 puta veću od Međunarodne svemirske stanice (ISS).
Glavni raketa i gornji stupanj rakete Delta izveli su tako dobro da je Orion ubačen u orbitu u točnosti oko jedne noge od planirane orbite, rekao je Larry Price, zamjenik menadžera programa Lockheed Martin, Orckhein Martin u intervjuu za Space Magazine.
"To je fenomenalno", rekla mi je Price. NASA je prije desetljeća odabrala Lockheed Martin kao glavnog izvođača za projektiranje i izgradnju Oriona.
Orion je sastavljen, integriran i testiran u Neil Armstrong operativnom i odjavnom objektu na KSC.
"Lockheed Martin je obavio sjajan posao pripreme Oriona", primijetio je Gerstenmaier.
"Hvala svima što su nas doveli do toga da budemo lider u svemiru."
Misija EFT-1 zaključena je uspješnim padobranom potpomognutim padobranom modula Orionove posade u Tihom oceanu, 600 milja jugozapadno od San Diega.
"Bila je to teška misija", rekao je Mark Geyer, NASA-in menadžer programa Orion na brifingu za KSC. Čini se da je bila gotovo besprijekorna. "
"Teško je imati bolji dan nego danas. Gornja pozornica nas je stavila tamo gdje trebamo biti."
"Današnji test Oriona je ogroman korak za NASA-u i zaista je presudan dio našeg rada na pioniru dubokog svemira na našem putovanju Marsom", rekao je NASA-in administrator Charles Bolden.
"Timovi su obavili sjajan posao stavljajući Oriona kroz njegove korake u stvarnu okolinu koju će podnijeti dok pomeramo granice ljudskog istraživanja u narednim godinama."
Svemirska letjelica bila je napunjena s više od 1200 senzora za prikupljanje kritičnih podataka o performansama na brojnim sustavima tijekom misije koji su inženjeri procijenili.
EFT-1 testirao je raketne, druge faze i mehanizme za odbacivanje, kao i avioniku, kontrolu stava, računala, kontrolu okoliša i elektroničke sustave unutar operacija za oporavak Oriona i okeana.
Također je testirao učinke intenzivnog zračenja putujući dvaput kroz Van Allenov zračni pojas.
Otprilike 3 sata i 20 minuta u misiji, svemirska se letjelica odvojila i ubrzo je iskusila najviše razine zračenja u misiji.
Oko 4 sata i 15 minuta, kapsula je započela svoj brzi ponovni ulazak kroz atmosferu pri brzinama približnim 20.000 mph, testirajući tako toplinski štit širok 16 stopa, brzinom od približno 85% brzine ponovnog ulaska za astronaute koji se vraćaju s plovidbe na Crvenu planetu.
Kapsula je preživjela goruće temperature blizu 4.000 stupnjeva Fahrenheita u uspješnom testu toplinskog štitnika i termičkih zaštitnih pločica, prije nego što je pala u troje padobrana u Tihom oceanu u 11:29 ujutro EST.
Namjera je bila provjeriti mnoge, ali ne sve, sustave kritične za sigurnost astronauta koji će na kraju putovati u duboki svemir u Orionu.
„Kad je Orion započeo, bilo je još puno Apolona veterana. Sada smo konačno učinili nešto za svoju generaciju, ”rekao je Mike Hawes, voditelj programa Lockheed Martin Orion.
Kamere na brodu snimale su zadivljujuće poglede tijekom mnogih faza misije EFT-1, uključujući tune i prozora kroz prozor.
"Neke od tih slika na kojima ste mogli vidjeti okvir prozora, ne osjećate se kao da gledate kao satelit, osjećate se i kao astronauti", rekao je Geyer.
"Ta mi je slika zaista nešto značila", rekao je astronaut Rex Walheim, koji je letio na završnoj misiji šatla na STS-135.
Drona je snimio zapanjujuće slike Oriona tijekom posljednjeg pada zemlje na Zemlju i padobranstva.
Tempo Orionovog programa ograničen je proračunima i sporiji je nego što to itko želi.
Sljedeće lansiranje Oriona u misiji EM-1 predviđeno je za drugu polovicu 2018. godine, a također će biti bespilotno u tijeku debitantskog lansiranja nove NASA-ove moćne SLS rakete.
Američki astronauti koji lete na Orionu upustit će se dalje u duboki svemir nego ikad prije - dalje od Mjeseca do asteroida, Marsa i drugih odredišta u našem Sunčevom sustavu počevši od 2020. ili 2021. godine na prvi Orionov posadski let iznad NASA-ove nove čudovišne rakete - SLS - u razvoju.
Pogledajte povijesnu lansiranje 5. prosinca iz Kensova svemirskog centra s neprestanog Oriona o povijesnom lansiranju.
Pratite nas ovdje zbog Kenovih vijesti o Zemlji i planetama te o vijestima o ljudskom svemirskom letu.
