U nedjelju je Space Shuttle Discovery osvijetlio večernje nebo Floride, probijajući se veličanstvenim zalaskom sunca. Misija STS-119 postavljena je kako bi sakupila završne faze solarne matrice Međunarodne svemirske stanice, čineći postaju drugi najsvjetliji objekt na noćnom nebu (nakon Mjeseca). Danas je Discovery uspješno spojen s svemirskom stanicom i sve je spremno za predstojeće svemirske putove.
Međutim, svemirskim uspjesima lansiranja svemira, dogodio se niz zabrinutosti koji su osvojili svijet. U nedjelju je šatl imao utovar smješten na vanjskom spremniku goriva, a iako je NASA bila sigurna da mala životinja neće biti opasna od krhotina, šišmiš je ostao vezan za šatl, očito zaglavio na mjestu. Sada su se pojavili novi detalji zašto šišmiš nije odletio prije nego što je Discovery lansiran…
U nedjelju je bilo razgovora o šišmišu koji se uvijao u narančasti vanjski spremnik goriva u svemirskom šatlu. Ovo nije tako neobična pojava, na kraju je to Florida, na Cape Canaveralu ima puno divljih životinja. Životinje će se neprestano pojavljivati u startovima šatla. Šišmiš je već ukorijenio na Shuttleu (STS-72 1996.), samo da bi odletio neposredno prije isplovljavanja. Stoga je šišmiš otkriven u nedjelju ujutro dočekao blagu znatiželju i NASA je bila sigurna da će odletjeti prije odbrojavanja.
Međutim, tijekom prekrivanja pokretanja šatla, postalo je jasno da se šišmiš još uvijek ukorijenio i neke teorije ukazale su na mogućnost da je stvorenje smrznuto u spremnik jer su kriogeni vodik i kisikovo gorivo ubacivali u vanjski spremnik. Međutim, područje u kojem se nalazio Brian (da, osjećao sam se obvezno imenovati mu kada je na Twitteru razgovarao o situaciji), nije se očekivalo da padne ispod smrzavanja. Gledajući kako Discovery eksplodira, pretpostavka je da je Brian (koji se tada smatrao voćnim šišmišom, u stvari bio je šišmiš slobodnog repom) već odavno otišao. Koliko smo bili u krivu.
Jutros su se slike lansiranja Discoveryja pojavile i činilo se da je šišmiš ostao pričvršćen na rezervoar za gorivo čak i kad je šatl prešao visinu lansirnog tornja. Šišmiš je u njemu ležao cijelo vrijeme, činilo se da je odlučan da bude prvi šišmiš u svemiru!
Dakle, što se dogodilo? Ako šišmiš nije bio smrznut do šatla, zašto bi ostao zaglavljen na vanjskom spremniku goriva? Sigurno je trebao odletjeti kad se šatl uključio i vibrirao prije nego što se podigne? Prema NASA-inoj izjavi za medije, šišmiš je možda imao malo izbora nego da se prilijepi na šatl. Kad je slike pregledao stručnjak za divlje životinje, zaključak je da je šišmiš možda imao slomljeno krilo, što ga je prisililo da se čvrsto drži. Nažalost, držanje na spremniku za gorivo uvelo je određenu propast; dvojbeno je da bi on mogao ostati vezan dok su se snažno tresle i g-sile zauzele. Iako je učinio visok kao lansirni toranj, vjerovatno je da je šišmiš pao i umro od snažnog 1400 ° C ispuha prigušivača.
Tužni podsjetnik da se male životinje mogu ozlijediti i ubiti na zemlji dok se guramo u svemir. Međutim, NASA ulaže velike napore kako bi osigurala minimalan utjecaj na ptice i druge životinje tijekom lansiranja, a NASA ne može biti kriva za smrt ovog šišmiša. Na kraju dana, prijašnje iskustvo sugeriralo je da će šišmiš jednostavno odletjeti, nažalost u ovom slučaju slomljeno krilo je pad palice.
Izvori: Space.com, NASA, Astroengine.com
