Znanstvenici su utvrdili kako se divovski oblak plina nalazi na putu sudara s crnom rupom u središtu naše galaksije, a njih dvoje će biti dovoljno blizu do sredine 2013. godine da pruže jedinstvenu priliku da promatraju kako super masivna crna rupa usisava materijal , u stvarnom vremenu. To će astronomima pružiti više informacija o tome kako se materija ponaša u blizini crne rupe.
"Sljedećih će godina biti zaista fantastično i uzbudljivo jer istražujemo novi teritorij", rekao je Reinhard Genzel, vodeći tim iz ESO-a u promatranjima s vrlo velikim teleskopom. "Ovdje se ovaj oblak raspada i sada će početi komunicirati s vrućim plinom oko crne rupe. To nikad prije nismo vidjeli. "
Do lipnja 2013., očekuje se da će plinski oblak biti udaljen samo 36 svjetlosnih sati (što je ekvivalentno 40 000 000 000 km) od crne rupe naše galaksije, što je u astronomskom smislu izuzetno blizu.
Astronomi su ustanovili da se brzina plinskog oblaka povećala, udvostručila tijekom posljednjih sedam godina, a sada dostiže više od 8 milijuna km na sat. Procjenjuje se da je oblak tri puta veći od mase Zemlje, a gustoća oblaka mnogo je veća od gustoće vrućeg plina koji okružuje crnu rupu. Ali crna rupa ima ogromnu gravitacijsku silu, pa će plinski oblak pasti u pravcu crne rupe, izdužiti se i rastezati i izgledati poput špageta, rekao je Stefan Gillessen, astrofizičar iz Instituta Max Planck za izvanzemaljsku fiziku u Münchenu, Njemačka, koja već 20 godina promatra crnu rupu naše galaksije, poznatu kao Strijelac A * (ili Sgr A *).
"Do sada su samo dvije zvijezde bile tako blizu Strijelcu A *," rekao je Gillessen. "Prošli su neozlijeđeni, ali ovaj će put biti drugačije: plinski oblak potpuno će razdvojiti plimne sile crne rupe."
Pogledajte videozapis opažanja oblaka zadnjih 10 godina:
Nitko zapravo ne zna kako će se sudar razvijati, ali rubovi oblaka su se već počeli raspadati i očekuje se da se potpuno raspadnu tijekom sljedećih mjeseci. Kako se vrijeme stvarnog sudara približava, očekuje se da će se oblak mnogo zagrijati i vjerojatno će početi emitirati X-zrake kao rezultat interakcije s crnom rupom.
Iako su izravna promatranja crnih rupa nemoguća, jer ne emitiraju svjetlost ili materiju, astronomi mogu identificirati crnu rupu neizravno zbog gravitacijskih sila opaženih u njihovoj blizini.
Crna rupa je ono što ostaje nakon što umre super masivna zvijezda. Kad "gorivo" zvijezde padne, prvo će nabubriti, a potom će se raspasti do guste jezgre. Ako ova preostala jezgra ima više od tri puta veće mase našeg Sunca, transformirat će se u crnu rupu. Takozvane super masivne crne rupe najveća su vrsta crnih rupa jer je njihova masa jednaka stotinama tisuća do milijardu puta većoj od mase našeg Sunca.
Smatra se da su crne rupe u središtu svih galaksija, ali njihovo podrijetlo nije potpuno shvaćeno i astrofizičari mogu samo nagađati o tome što se događa unutar njih. I tako će ovaj nadolazeći sudar udaljen samo 27 000 svjetlosnih godina vjerojatno pružiti nove uvide o ponašanju crnih rupa.
Opis slike: Slike snimljene u posljednjem desetljeću pomoću NACO instrumenta na vrlo velikom teleskopu ESO-a prikazuju gibanje oblaka plina koji pada prema supermasičnoj crnoj rupi u središtu Mliječnog puta. Ovo je prvi put da je primijećen pristup takvog osuđenog oblaka na supermasiranu crnu rupu i očekuje se da se on potpuno raspadne tijekom 2013. Kredit: ESO / MPE
Izvor: Europski istraživački medijski centar
