NASA-in satelit Swift pokupio je jedan od najsjajnijih solarnih bljeskova ikada viđenom - ne od našeg vlastitog sunca, već zvijezde udaljene 16 svjetlosnih godina. Astronomi kažu da bi rafal bio vidljiv golim okom 25. travnja 2008. kada bi zvijezda u to vrijeme bila lako uočljiva na noćnom nebu. Kao što je i bilo, svjetlina baklje uzrokovala je isključivanje Swiftovog ultraljubičastog / optičkog teleskopa iz sigurnosnih razloga. Ali Swift je bio sposoban proučavati vatru preko 8 sati pomoću svojih rendgenskih mogućnosti.
Satelit Swift obično traži eksplozije gama zraka i okružen je detektorima koji traže eksplozije svjetlosti. Svemirska letjelica tada "brzo" i autonomno se ponovno upućuje na mjesto praska. Međutim, ovo nije bilo pucanje gama zraka, već sunčeva svjetlost. Ali kakav solarni bljesak!
Zvijezda, EV Lacertae, osnovni je crveni patuljak, najčešća vrsta zvijezda u svemiru. Sjaji sa samo jednim postotkom Sunčeve svjetlosti i sadrži samo trećinu Sunčeve mase. Jedan je od naših najbližih zvjezdanih susjeda, ali obično nije vidljiv golim okom, jer ima jačinu od -10.
"Evo jedne male, cool zvijezde koja je ispucala čudovište. Ova zvijezda ima rekordnu izradu baklji, ali ova uzima kolač ", kaže Rachel Osten iz NASA-inog svemirskog letačkog centra Goddard. "Rakete poput ove bi iscrpile atmosferu planeta koje nose život, sterilizirajući njihove površine."
Astronomi kažu da su EV Lacertae poput nepristojnog djeteta koje baca česte navale vatre. To je relativno mlada zvijezda u dobi od nekoliko stotina milijuna godina. Ali to je brza rotaciona zvijezda koja stvara snažno magnetsko polje, oko 100 puta snažnije poput Sunčevog polja. Energija pohranjena u svom magnetskom polju pokreće ove divovske bljeskove.
Nevjerojatna svjetlina baklje omogućila je Swiftu da napravi detaljna mjerenja na rendgenu, jer je zvijezda ostajala blistava na rendgenskim zracima oko 8 sati. "Ovo nam daje zlatnu priliku da iz sekunde u sekundu proučavamo zvjezdani bljesak da bismo vidjeli kako se ona razvija", kaže Stephen Drake iz NASA Goddard.
Plamenovi ispuštaju energiju kroz elektromagnetski spektar, ali ekstremno visoke temperature plina koje proizvode bljeskalice mogu se proučavati samo pomoću visokoenergetskih teleskopa poput onih na Swiftu. Široko polje i mogućnosti brzog preusmjeravanja Swifta, dizajnirane za proučavanje eksplozija gama zraka, čine ga idealnim za proučavanje zvjezdanih raketa. Većina ostalih rentgenskih opservatorija proučavala je ovu zvijezdu i drugi je vole, ali oni moraju imati veliku sreću da uhvate i prouče moćne rakete zbog mnogo manjih vidnih polja.
Izvorni izvor vijesti: NASA
