Umjetnička ilustracija Mars Expressa. Kreditna slika: ESA. Klikni za veću sliku
Planetarni furijski spektrometar (PFS) na ESA-inom svemirskom brodu Mars Express sada je ponovno u funkciji nakon kvara, izvijestio je prije nekoliko mjeseci.
Instrument uspješno istražuje kemijski sastav marsovske atmosfere od početka 2004. godine, kada je Mars Express započeo orbitirati Crvenom planetom.
PFS je vrlo osjetljiv instrument koji može mjeriti raspodjelu glavnih plinovitih komponenti atmosfere, vertikalnu raspodjelu njihove temperature i tlaka, te odrediti njihovu varijaciju i globalnu cirkulaciju tijekom različitih marsovskih sezona.
PFS je također sposoban otkriti manje plinovite vrste i prisutnost prašine u atmosferi, a tijekom povoljnih uvjeta promatranja, čak i zaključiti mineraloški sastav tla.
PFS je bio prvi instrument koji je ikada izvršio izravna mjerenja metana in situ u Marsovoj atmosferi i dao prve indikacije tragova formaldehida, oba sastojka kandidata za život.
Da bi identificirao prirodu kemijskih spojeva marsovske atmosfere i njihov fizički status, PFS otkriva karakteristično infracrveno zračenje koje ponovo emitiraju različite molekule kada su izložene sunčevoj svjetlosti.
Složen instrument PFS koristi tehniku interferometrije, visoko preciznu metodu mjerenja u kojoj se zrake elektromagnetskog zračenja dijele i nakon toga rekombiniraju nakon putovanja različitih dužina puta. Grede se miješaju i proizvode "interferencijski uzorak".
Ovaj obrazac, ili 'interferogram', tada se koristi za mjerenje fizičkih svojstava kao što su temperatura, tlak i kemijski sastav.
Instrument PFS nije mogao dati znanstvene podatke od srpnja do rujna 2005. Niz testova i istraga obavljen je između rujna i listopada ove godine.
Pokazalo se da je „motor s klatnom“, koji se koristi za pokretanje različitih elemenata u optici instrumenta. Oporavak je omogućen korištenjem internog redundiranja instrumenata.
Nakon prelaska na pomoćni motor instrumenta, snažniji od prvog - pokazalo se da instrument može proizvesti znanstvene podatke kao i prije. Slijedom ove aktivnosti oporavka, PFS će započeti redovito nova mjerenja početkom studenog 2005.
Izvorni izvor: ESA News Release
