Zvijezde izgleda ne smetaju gdje odrastu. Koristeći vrlo veliki teleskop, astronomi su snimili jedan od najoštrijih pogleda na grozdanu strelicu - izvanredno gust skup mladih zvijezda u blizini supermasivne crne rupe u središtu Mliječnog puta. "S ekstremnim uvjetima u luku Arches, moglo bi se zamisliti da se zvijezde neće formirati na isti način kao u našem tihom sunčevom susjedstvu", kaže Pablo Espinoza, vodeći autor rada koji izvještava o novim rezultatima. "Međutim, naša nova zapažanja pokazala su da mase zvijezda u ovom grozdu zapravo slijede isti univerzalni zakon".
Masivni luk lukova nalazi se udaljen 25 000 svjetlosnih godina prema zviježđu Strijelca. Sadrži oko tisuću mladih, masivnih zvijezda, starih manje od 2,5 milijuna godina. Astronomi kažu da je ovo područje idealan laboratorij za istraživanje kako se masivne zvijezde rađaju u ekstremnim uvjetima, jer zvijezde u klasteru doživljavaju ogromne suprotstavljene sile od svih aktivnosti koje se odvijaju u blizini supermasivne crne rupe. Arches Cluster je također deset puta teži od tipičnih mladih zvijezdanih grozdova razasutih po našem Mliječnom putu i obogaćen je kemijskim elementima težim od helija.
Koristeći NACO adaptivnu optiku na VLT-u, astronomi su uspjeli snimiti najjasnije slike dosadašnjeg luka Arches. Promatranje nakupine luka vrlo je izazovno zbog ogromnih količina prašine koja apsorbira svjetlost između Zemlje i Galaktičkog centra, a vidljiva svjetlost ne može prodrijeti. Zbog toga se NACO koristio za promatranje regije u bliskom infracrvenom svjetlu.
Nova studija potvrđuje da je Arches Cluster najgušća skupina masivnih mladih zvijezda poznatih. Riječ je o tri svjetlosne godine s više od tisuću zvijezda nabijenih u svaku kubnu svjetlosnu godinu - što je ekstremna gustoća milijun puta veća nego u Sunčevom susjedstvu.
Astronomi koji su proučavali nakupine zvijezda otkrili su da su zvijezde veće mase rjeđe od manje masovne braće, a njihov relativni broj svugdje je isti, slijedeći univerzalni zakon.
Astronomi su također mogli proučavati najsjajnije zvijezde u grozdu. "Najmasovnija zvijezda koju smo pronašli ima masu oko 120 puta veću od Sunca", kaže koautor Fernando Selman. "Iz ovoga zaključujemo da ako zvijezde imaju veće od 130 solarnih masa, one moraju živjeti manje od 2,5 milijuna godina i završiti život bez eksplozije kao supernove, kao što to obično čine masivne zvijezde."
Čini se da je ukupna masa grozda oko 30 000 puta veća od Sunca, što je mnogo više nego što se prije mislilo. „To što možemo vidjeti toliko više zahvaljujući izvrsnim NACO slikama“, kaže koautor Jorge Melnick.
Pročitajte članak tima.
Izvor: ESO
