Halleyev komet, također poznat kao 1P / Halley, najpoznatija je kometa u Sunčevom sustavu. Kao periodični (ili kratkoročni komet) ima orbitalno razdoblje manje od 200 godina, pa su ga ljudi ovdje na Zemlji tijekom stoljeća primjećivali više puta.
Pojava se na nebu iznad Zemlje bilježila je od davnina, a mnoge su kulture bile povezane s lošim i dobrim znakovima. Ali istina, njegovo se ponašanje ne razlikuje od bilo kojeg kratkoročnog posjetitelja koji s vremena na vrijeme zamahne. A njegovi posjeti postali su u potpunosti predvidljivi!
Otkriće:
Halleyev komet astronomi su zabilježili i zabilježili od najmanje 240 godina prije Krista, s jasnim referencama na to da su komet stvarali kineski, babilonski i srednjovjekovni europski kroničari. Međutim, ti zapisi nisu prepoznali da je kometa bio isti objekt koji se tijekom vremena ponovo pojavljivao. Tek je 1705. engleski astronom Edmond Halley, koji je koristio Newtonove tri zakone pokreta kako bi utvrdio da je to periodično.
Do renesanse astronomi su vjerovali da su komete - u skladu s Aristotelovim pogledima - samo poremećaji u Zemljinoj atmosferi. Ovu je ideju 1577. godine opovrgnuo Tycho Brahe, koji je mjerenjima paralaksa pokazao da kometi moraju ležati izvan Mjeseca. Međutim, još jedno stoljeće astronomi bi i dalje vjerovali da kometi putuju ravnom linijom Sunčevim sustavom umjesto da kruže oko Sunca.
1687. u svojoj Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, Isaac Newton teoretizirao je da kometi mogu putovati u nekoj vrsti orbite. Nažalost, on tada nije bio u stanju razviti koherentan model objašnjenja. Edmond Halley - Newtonov prijatelj i urednik - kao takav, pokazao je kako se Newtonove teorije o kretanju i gravitaciji mogu primijeniti na komete.
U svojoj 1705. Sadržaj astronomije kometa, Halley je izračunao učinak koji bi gravitacijska polja Jupitera i Saturna imala na putu kometa. Koristeći ove izračune i zabilježene opažanja sastavljena od kometa, uspio je utvrditi da kometa promatrana 1682. slijedi isti put kao i komet promatran 1607.
Spajajući to s drugim opažanjem iz 1531. godine, zaključio je da su ta opažanja ista iste komete i predvidio je da će se to vratiti u sljedećih 76 godina. Njegovo predviđanje pokazalo se ispravnim, kao što je vidio na Božić 1758. godine njemački poljoprivrednik i astronom amater po imenu Johann Georg Palitzsch.
Njegova predviđanja ne samo da su bila prvi uspješan test newtonske fizike, već je i prvi put pokazao da jedan objekt, osim planeta, kruži oko Sunca. Nažalost za Halley, nije živio da vidi povratak kometa (umro je 1742.). Ali zahvaljujući francuskom astronomu Nicolasu Louisu de Lacailleu, komet je imenovan u Halleyjevu čast 1759.
Podrijetlo i orbita:
Kao i svi kometi kojima je potrebno oko 200 godina da kruže oko Sunca, vjeruje se da Halleyev kometa potječe iz pojasa Kuiper. Povremeno se neki od ovih stijena i leda - koji su u biti preostali od stvaranja Sunčevog sustava prije otprilike 4,6 milijardi godina - povlače sve dublje u Sunčev sustav i postaju aktivni kometi.
U 2008. godini predloženo je još jedno mjesto nastanka kometa tipa Halley kada je otkriven trans-neptunski objekt s retrogradnom orbitom sličnom Halleyjevoj. Poznat i kao 2008 KV42, orbita ovog kometa vodi ga izvan orbite Urana do dvostruke udaljenosti od Plutona. To sugerira da je Halleyev komet u stvari mogao biti član nove populacije malih tijela Sunčevog sustava koja nema veze s Kuiperovim pojasom.
Halley je klasificiran kao periodični ili kratkotrajni komet s onom koja ima orbitu od 200 godina ili manje. To je u suprotnosti s kometima dugog razdoblja, čije orbite traju tisućama godina, a potječu iz Oortovog oblaka - sfere kometarnih tijela koja je na njegovom unutarnjem rubu 20 000 - 50 000 AU od Sunca. Ostali kometi koji nalikuju Halleyjevoj orbiti, u razdobljima između 20 i 200 godina, nazivaju se halejskim kometama. Do danas je zabilježeno samo 54, u usporedbi s gotovo 400 identificiranih kometa obitelji Jupiter.
Halleyjevo orbitalno razdoblje tijekom posljednja 3 stoljeća bilo je između 75–76 godina, iako je variralo između 74–79 godina od 240. godine prije Krista. Njegova je orbita oko Sunca vrlo eliptična. Ima perihelion (tj. Mjesto gdje je najbliže Suncu) od samo 0,6 AU, što ga postavlja između orbita Merkura i Venere. U međuvremenu, apelija - najudaljenija udaljenost od Sunca - je 35 AU, isto je udaljenost kao i Pluton.
Neuobičajena za objekt Sunčevog sustava, Halleyova orbita je retrogradna - što znači da kruži oko Sunca u suprotnom smjeru od planeta (ili u smjeru kazaljke na satu iznad Sunčevog sjevernog pola). Zbog retrogradne orbite, on ima jednu od najvećih brzina u odnosu na Zemlju bilo kojeg objekta Sunčevog sustava.
Orbite kometa tipa Halley sugeriraju da su prvotno bili kometi dugog razdoblja čije su orbite bile uznemirene gravitacijom plinskih divova i usmjerene u unutarnji Sunčev sustav. Ako je Halley nekada bio kometa dugog razdoblja, vjerojatno je nastao u Oortovom oblaku. Ipak, vjeruje se da je Halley bio kratkoročni komet u posljednjih 16.000 do 200.000 godina.
Budući da se njegova orbita na dva mjesta približava Zemlji, Halley je matično tijelo dvaju meteorskih pljuskova: Vodenjaka Eta početkom svibnja i Orionida krajem listopada. Međutim, opažanja provedena u vrijeme Halleyjeve pojave 1986. godine ukazuju na to da meteorski vod Eta Aquarid možda ne potječe iz Halleyjevog kometa, iako bi ga on mogao uznemiriti.
Struktura i sastav:
Kako se Halley približava Suncu, izbacuje mlaz plinova sublimirajućih zraka s površine koji ga vrlo malo odbacuju sa svoje orbitalne staze. Ovaj postupak uzrokuje da kometa formira svijetli rep ioniziranog plina (ionski rep), a slab sačinjen od čestica prašine. Ionski rep poznat je i kao koma (mala atmosfera) koja se proteže do 100 000 km i sastoji se od violatila poput vode, metana, amonijaka i ugljičnog dioksida.
Unatoč ogromnoj veličini kome, Halleyjevo je jezgro relativno malo - dugačak tek 15 kilometara, širok 8 kilometara i debljine otprilike 8 kilometara. Njegova je masa također relativno mala (procjenjuje se 2,2 × 10)14 kg, ili 242,5 milijardi tona), a prosječna gustoća je oko 0,6 g / cm3, što ukazuje da je načinjen od velikog broja sitnih komada koji su lagano povezani.
Promatranja svemirskih letjelica pokazala su da plinovi izbačeni iz jezgre čine 80% vodene pare, 17% ugljični monoksid i 3–4% ugljični dioksid, s tragovima ugljikovodika (iako noviji izvori daju vrijednost od 10% za ugljični monoksid, a također uključuju tragove metana i amonijaka).
Otkriveno je da su čestice prašine uglavnom mješavina spojeva ugljik-vodik-kisik-dušik (CHON) - koji su uobičajeni u vanjskom Sunčevom sustavu - i silikata, poput onih u zemaljskim stijenama. U jednom trenutku mislilo se da je Halley mogao isporučiti vodu na Zemlju u dalekoj prošlosti - na temelju omjera deuterija i vodika koji se nalazi u vodi kometa, što je pokazalo da je hemijski sličan zemaljskim oceanima. Međutim, naknadna zapažanja pokazala su da je to malo vjerojatno.
ESA-ovi Giotto (1985-1992) i ruske Vega misije (1986.) dale su planetarnim znanstvenicima svoj prvi pogled na Halleyjevu površinu i strukturu. Slike su mogle obuhvatiti samo otprilike 25% površine kometa, ali su ipak otkrile izuzetno raznoliku topografiju - sa brdima, planinama, grebenima, udubljenjima i najmanje jednim kraterom.
Uloga u mitovima i praznovjerjima:
Kao što je već napomenuto, Halleyev komet ima dugu i bogatu povijest kada ga ljudi promatraju. Uključujući i njegove posljednje posjete, Halleyev kometa je vidljiva sa Zemlje u 30 zasebnih prigoda. Najraniji zapisi od kojih su bile kronike Shih Chi i Wen Hsien Thung Khao, napisane u Kini ca. 240 prije Krista.
Iako se vjeruje da su babilonski pisci zabilježili pojavu Halleyeve komete kada se ona vratila 164. i 87. godine prije Krista, ona se najpoznatija pojava dogodila neposredno prije invazije na Englesku 1066. godine od strane Williama Osvajača. Dok je engleski kralj Harold na kometi smatrao lošim znakom, William i njegove snage to su protumačili kao znak svoje predstojeće pobjede (barem prema legendi).
Kroz srednji vijek pojave kometa na noćnom nebu viđali su se kao glasnici loših vijesti koje su ukazivale da je ili umrla osoba kraljevskog stajanja ili da predstoje mračni dani. To je možda zahvaljujući nečemu i nepredvidivom ponašanju kometa u usporedbi sa Suncem, Mjesecom i zvijezdama.
Razvojem moderne astronomije ovaj je pogled na komete uvelike rastjeran. Međutim, postoje mnogi koji se još uvijek drže pogleda "propasti i mraka" na Halleyev komet, vjerujući da će u nekom trenutku pogoditi Zemlju i pokrenuti događaj na razini izumiranja, kakav slični nisu vidjeli još od dinosaura.
Nestanak:
Halleyev ukupni životni vijek teško je predvidjeti, a mišljenja su različita. 1989. ruski astronomi Boris Chirikov i Vitaly Vecheslavov obavili su analizu 46 ukazanja Halleyeve komete uzetih iz povijesnih zapisa i računalnih simulacija. Njihova studija pokazala je da je dinamika kometa bila haotična i nepredvidiva tijekom dugih vremenskih raspona, i ukazala je da bi njegov vijek mogao biti čak 10 milijuna godina.
2002. godine, David C. Jewitt proveo je studiju koja je ukazivala na to da će Halley vjerojatno ispariti ili se podijeliti na dva dijela u narednih nekoliko desetaka tisuća godina. Alternativno, Jewitt je predvidio da može preživjeti dovoljno dugo da se u potpunosti izbaci iz Sunčevog sustava u roku od nekoliko stotina tisuća godina.
U međuvremenu, zapažanja koja je vodio D.W. Hughes i sur. sugerira da je Halleyjevo jezgro smanjeno u masi za 80–90% u posljednjih 2000–3000 obrtaja (tj. 150.000 - 230.000 godina). Prema njihovoj procjeni, uopće ne bi bilo iznenađujuće ako bi komet u potpunosti ispario unutar sljedećih 300 okretaja (približno 25 000 godina).
Posljednji put kad su Halleyev komet vidjeli 1986. godine, što znači da se neće pojaviti do 2061. Kao i uvijek, neki se odluče pripremiti za ono najgore - vjerujući da će njegov sljedeći prolaz signalizirati kraj života kakav znamo - dok drugi jesu razmišljajući hoće li živjeti dovoljno dugo da to svjedoče.
Space Magazine ima članke o poznatim kometama i dalekim Halleyjevim kometima.
Za više informacija pogledajte Comet Halley i Halleyev komet.
Astronomy Cast ima epizodu na kometama.
Izvori: Wikipedia, NASA
